– Зачем?

– Найди людей и установи с ними контакт. Это очень важно. Не будь идиотом! Не загуби это дело!

– Но наверху сейчас зима!

– Возьми меховые одежды. На складе должны быть.

– Но…

– Все! – взревел эрл, – Хватит болтовни! Я хочу видеть посольство людей.

– Что на это скажет король? – гном сделал последнюю попытку отбрехаться от неприятного задания.

– Лучше подумай, что скажет твоя жена, когда я сообщу ей, что ты пререкаешься со мной!

– Чего ты сразу угрожаешь? – взъелся гном, – Иду уже! Что людям сказать?

– Что они идиоты! Скажи, эрл Дум Безбровый желает говорить. Пусть пришлют кого толкового!

*****

– Ваше величество! – в кабинет императора без стука влетел бледный начальник охраны.

– Что случилось? – Марк Отон на автомате активировал защиту.

– На кортеж вашей супруги напали вампиры!

– Всесветлый! Что с Эльзой?

– Все мертвы. Это было в личных владениях ее величества и охраны было мало. Но это не все.

– Что такое? – известие о смерти любимой жены император воспринял довольно спокойно.

– С императрицей был ваш сын…

Бледный и дрожащий владыка огромной империи без сил опустился в свое кресло и остался сидеть в таком состоянии, иногда подрагивая плечами. Начальник охраны, видя безжизненные глаза своего хозяина, сначала хотел вызвать лекарей, но быстро передумал и просто тихо вышел из кабинета. Император, оставшись один, расплакался и продолжал сидеть в неподвижности до самого вечера.

Глава 16

Умопомрачительно пахнущая тушка поросенка исчезала с обширного блюда с ужасающей скоростью. Смотрящие на это вампиры тихо посмеивались, а единственная за столом потребительница жареной свинины не обращала на это никакого внимания и продолжала активно работать челюстями.

– Пефедай мне кфолика, – все еще пережевывая кусок мяса, обратилась Няша к Сергею.

Блюдо с тушеным кроликом было моментально сдвинуто к симпатичному уничтожителю еды. Получив благодарственный кивок, вампир вернулся к своему салату, не забыв при этом бросить на Александра ехидный взгляд.

– Шпашиба, – опять сквозь набитый рот проговорила кобольд.

– Да прожевывай же! – не выдержал герцог, – И вообще, лучше молчи за столом!

– Хофошо, – кивнула девушка, чем вызвала взрыв смеха за столом.

– Ай! – махнул рукой вампир, – И куда в тебя столько лезет?

– У меня молодой организм, хозяин. И вам тоже надо есть мясо! Это полезней вашей зелени!

Присутствующие на обеде вампиры вновь засмеялись. В преддверии зимы сами они предпочитали наслаждаться свежими овощами. После борьбы с пчелами обширные хранилища их замков стали внезапно свободными, но занять их пространства свежими продуктами просто не успели. Вот и хрустели самые страшные хищники мира огурчиками и листьями салата, зная, что пару следующих месяцев их рацион будет состоять в основном из крови и мяса.

– Что будешь делать с Леопольдом? – проигнорировав Няшу, Александр обратился к алукарду.

– Выпороть бы его, – мечтательно пробормотал Константин.

Первым неладное заметил шеф Леопольда. Слишком кровавый и жестокий план подчиненного по развитию колоний заставил главу разведчиков задуматься о происходящем, так как не вязался с личностью человека, два века назад добровольно ставшего вампиром. Понаблюдав за заместителем, Сергей понял, что тот ведет какую-то свою игру и, не долго думая, потребовал у него крови, а после долго матерился и вместе с раскрытым интриганом пошел к алукарду, который только покачал головой, но пока никак наказывать никого не стал.