– Откуда такое недоверие ко мне, ваше величество? – граф сразу сообразил, что происходит что-то нетривиальное, раз уж король сходу отвергает его кандидатуру на роль командира отряда, которым, по сути, командует сам Верон.

– А откуда взяться доверию, граф, если я вижу вино за столом, баронессу, да и прочее? – Карл помахал ладонью в воздухе, намекая и на некие другие обстоятельства.

– Значит, вы все поняли, государь, – Верон тяжело вздохнул и твердо посмотрел на короля, – Это все часть плана, ваше величество. Среди придворных, недовольных вашими действиями по отношению к Церкви, зреет заговор, и мне пришлось пойти у них на поводу, чтобы выявить все их связи и возможности. Я полностью вам верен и готов на любые доказательства этого!

– Доказать готовы? – усмехнулся Карл, – Ну вот когда научитесь ставить меня в известность о своих планах и зреющих заговорах, тогда и недоверия будет меньше. Доказывать надо делами, а пока я вижу странные игры за моей спиной. Я-то ведь уже решил, что власть вскружила вам голову и мне пора звать в столицу герцога Каса.

Граф Верон заметно побледнел.

– Я ваш верный слуга, ваше величество! – тут же повторил он.

«А ведь он по-настоящему боится Каса.» – заметил Карл, – «Интересно то, как… Абсолютно все в моем окружении бояться Алекса и при одном упоминании его имени становятся шелковыми.»

– Вернемся к кандидатуре капитана, – распорядился король, – Почему Матиас? Мне он не показался умным.

– Именно поэтому, ваше величество! Он не создает впечатление толкового малого, но на самом деле очень грамотный и разумный человек. Но все, кто его видят, думают, что он обычный тупой служака. Тем не менее, в роте его авторитет крайне высок, и при работе он видит даже мелкие детали. С его помощью уже удалось выявить двух нелояльных слуг. Согласитесь, государь, для того, чья обязанность просто стоять у вас за спиной, это очень хороший результат.

– Соглашусь, – кивнул Карл, – А что насчет Альфреда? Меня он впечатлил.

– Трунор слишком прямолинеен, – граф на секунду задумался и удивленно добавил, – В остальном он хорош и имеет ярко выраженные лидерские качества. Не будь в роте Матиаса Ворха, я бы непременно рекомендовал на должность капитана именно Альфреда Трунора.

– И что вас так удивляет? – от Карла не ускользнуло изменение на лице графа.

– Вы, ваше величество! – сознался Верон, – У вас не было времени узнать своих охранников получше, но вы выбрали правильного человека на должность капитана. Его посоветовал герцог Кас?

– Нет. Я сам его выбрал.

– Тогда примите мое искреннее почтение, ваше величество. Я поражен.

– Чем?

– В вашем возрасте, ваше величество, иметь столь здравые суждения и оценки необычно. Я горд служить вам!

– Хорошо, – отмахнулся от похвалы Карл, – Я принял решение по Черным Арбалетчикам. Во-первых, пусть с этого дня рота официально называется Королевская Рота Черных Арбалетчиков. Во-вторых, ее офицерами назначьте тех, о ком мы говорили. Капитаном Матиаса Ворха, а Альфреда Трунора лейтенантом. Думаю, так будет правильно.

– Будет исполнено, ваше величество! – граф поклонился.

– А теперь поговорим о заговоре. Светоши поднимают голову?

– Нет, ваше величество. Церковники пока заняты выяснением отношений друг с другом. Наши мартианцы очень жестко взялись за сторонников Светлой Церкви, и тем пока не до светских дел. На самом деле, с этой стороны пока все очень спокойно. Я бы сказал, необычно спокойно. Хотя, учитывая какие там сейчас происходят дела, им пока просто не до вас, уцелеть бы самим.