К появлению пса рядом ребята отнеслись без большого восторга, но и вопить не спешили, присматриваясь к незваному новичку.

Кройц ел молча и делал вид, что его здесь на самом деле нет.

  Ну так что, Дюпон, домашний арест закончен?   между делом спросил Джим.   Пойдешь с нами в бар?

Я искоса посмотрела на пса и ответила:

  Ну да. Дядя уже разрешил. Я с утра спрашивала. Но... я же еще несовершеннолетняя. Да и вы тоже.

Лили рассмеялась глубоким гортанным смехом.

  Правильная белая девочка...   вынесла диагноз она. Ну, все верно на самом деле. Я как раз и была хорошей белой девочкой.   А мы и не пить идем. Слушать хорошую музыку. Сегодня будут играть наши знакомые. Немного рока перед Рождеством будет в самый раз, верно же?

Как по мне, так скорее пора было вспоминать рождественские гимны. Что то вроде «Hark! The Herald Angels Sing3». «Белую розу» все еще не украсили к празднику только потому, что официально домочадцы пребывали в трауре по Андре Арно. Хотя на самом деле, как мне кажется, по умершему колдуну скорбела только тетя Лотта. Дяде Рене пусть и было больно, однако гибель брата он воспринял даже с каким то странным облегчением.

  Дюпон, а почему ты все спрашиваешь у Месье Арно, а не у Мадам Дюпон?   внезапно озадачил меня вопросом Рик. На самом деле чертовски верным вопросом.   Это ведь было бы логичней, разве нет?

Бабушка не уделяла мне такого внимания, как дядя Рене, хотя наше с ним родство было ну просто очень дальним. Да и воспитывать меня, пожалуй, тоже пытался только Рене Арно. Бабушка была просто... бабушкой. Она стала делать небольшим подарки, подолгу со мной разговаривать... Но не больше. Тетя Жаннет была скорее наставницей или старшей подругой, да и откуда бы у нее взялся опыт общения с подростками? Она ведь теоретик от жизни. Пусть гениальный, но теоретик. Тетя Лотта... Тетя Лотта всегда оставалась милой хозяйкой дома... Именно дядя Рене выполнял родительскую роль и для близнецов, и для меня. Наверное, для него так было привычней всего.

  Ну да. Наверное, логичней. Просто так вышло,   пожала плечами я, не зная, как описать ситуацию.

Но тут голос подал уже Кройц:

  Он просто родитель... Во всем. Даже меня пытается строить...

Я в тот момент сделала глоток колы. И очень сильно об этом пожалела.

Теперь все мои друзья были в курсе, что Кройц живет со мной.

Заодно меня ошарашила новость, что за псом дядя Рене тоже взялся присматривать.

  И все равно странно,   пробормотал парень Мари.   Мне всегда казалось, что Рене Арно строит из себя принца крови, а не всеобщего папочку.

Я только улыбнулась. Что они вообще знают о дяде Рене?

После занятий мы с Мари наперегонки бросились к выходу. Все таки послушать живое выступление рок группы наверняка здорово... Кройц возник рядом как тень, стоило нам появиться в школьном дворе. Разумеется, он собирался идти с нами. Хотя я плохо понимала, что же такого страшного может меня поджидать в том баре, куда мы собирались.

Пес только мрачно ухмылялся. Я даже начала подозревать, что он сам готов подстроить мне неприятности, потом спасти от них, и таким образом получить свободу от долга.

У самых ворот нас троих догнали Рик, Джим и Лили. Все трое светились от предвкушения.

  Что хотя бы за группу мы будем слушать?   озадачился Кройц.

Он единственный выглядел недовольным.