Я посмотрела ему в глаза и произнесла:

  Ты гад.

Получив желанную каплю агрессии с моей стороны, поганец едва не расцвел от радости.

  Но деваться от меня тебе некуда. Пошли в класс. Там, наверное, Смит уже все ногти сгрызла, ожидая тебя.

Что ж, в наблюдательности Кройцу тоже не откажешь. Мари действительно грызла ногти...

  Ты все таки хочешь меня убить...   тяжело вздохнула я, и поплелась к классу, пытаясь сделать вид, что его нет рядом.

Игнорировать кого то настолько крупного оказалось чертовски сложно...

Отконвоировав меня к нужной двери, парень заявил, чтобы я даже не думала куда то ходить одна. И пригрозил, что после попытки побега все станет только хуже.

Определенно Крис Кройц решил получить максимум удовольствия от возвращения долга...

  Дюпон!!!

Сперва меня чуть не снесла звуковая волна. Потом – сама Мари, которая ужасно обрадовалась моему возвращению к нормальной жизни.

  Живая!

Меня стиснули в объятиях настолько сильно, что из живой я едва не стала мертвой.

  Мари, полегче!   просипела я, вырываясь.

Будущая жрица вуду тем временем трещала, не умолкая:

  Уж не знаю, что там с тобой случилось на самом деле, но я так переживала! Ты просто не представляешь! Я даже хотела придти к тебе домой, но бабушка отговорила. Не знаю, почему. Но если бабушка что то решила, то спорить с ней бесполезно. А ты как, нормально? Хотя вижу, что нормально, но...

Вставить в этот бурный и нескончаемый поток слов хотя бы одну фразу оказалось  нереально. Поэтому я просто покорно ждала, пока подруга выговорится.

Заодно у меня была возможность продумать, что я стану рассказывать ей про случившееся. Дядя Рене просил ничего не говорить о ритуале возвращения и его брате. А заодно и о моей одержимости Бароном Самди. Хотя о последнем явно прекрасно знала королева вуду Нового Орлеана. Не зря же она при нашей встрече так... принюхивалась. Шлейф ароматов табака и рома, что преследовал меня все время, довольно прозрачно намекал на то, что я тесно связана с этим лоа.

  Ну, так что стряслось с тобой?   в итоге задала вопрос в лоб Мари, когда мы заняли свои места.

Как назло, никто не обращал на нас внимания, и отвертеться от вопроса из за чужих ушей шанса не было. А что врать, я так и не придумала. Вообще, с враньем у меня никогда особо не клеилось.

  Мне дядя Рене запретил рассказывать,   решила я сказать как есть. Когда говоришь правду, то хотя бы не запутаешься.

Мари скептически хмыкнула.

– И ты прямо так и будешь его слушаться?

Мысль о том, что старшим можно и подчиняться, плохо укладывалась в голове у Смит.

– Почему бы и не послушаться умного человека?   пожала плечами я.

К тому же история с почти воскрешением моей матери была на редкость мерзкой, и затрагивала слишком многих людей, чтобы я могла свободно рассказывать о произошедшем.

– Хорошая девочка Дюпон... – разочарованно пробурчала Мари, насупившись. – С чего ты вообще решила слушаться Арно? Можно подумать, он тебе такой уж близкий родственник.

Я в ответ только улыбнулась. Какая разница, насколько мы близки с дядей Рене по крови, если это именно он всегда оказывался рядом, чтобы поддержать и помочь?

– То есть не расскажешь? – еще раз уточнила Смит едва ли не со смертельной обидой.