– Тесса, мне не нравится твой голос. Ты же не обманываешь меня?

Разумеется, Мраморный Рене был достаточно мудр и прозорлив, чтобы почувствовать неладное...

– Конечно, нет, дядя.

– Ну смотри у меня. И передавай привет Кристиану.

Я покосилась на Кройца. Тот наверняка все слышал.

Парень кивнул, подтверждая мои мысли.

– Он рядом, дядя. И прекрасно вас услышал. Думаю, если бы он был вежливым, то тоже передал бы вам привет.

Аманда тихо захихикала, прикрывая рот ладонью. Теперь мне удалось разглядеть во всех  подробностях ее когти. Действительно впечатляющие... Даже больше того.

– Этот юноша полон иных достоинств, племянница, – иронично парировал Рене Арно.

– Не стану спорить, – ответила я, глядя в глаза Кройцу. Прямо в эти вот бесстыжие светлые глаза.

Когда разговор закончился, пес спросил меня:

– Почему не сказала?

Мое решение пса привело в замешательство.

Пришлось озвучивать очевидное:

– А что дядя Рене может сделать? Вот скажи, что он может сделать с той девочкой? Он даже не видит ее. Только я могу пройти в оба призрачных дома. Поэтому только я из всей семьи в опасности, и  только я могу победить это.

Аманда смотрела на меня не отрываясь, и молчала. Просто молчала. И почему то мне хотелось поблагодарить ее за это.

– Верно. Только ты. Говорят, что дети не в ответе за грехи отцов...

Говорят. Но вся беда в том, что мне приходится отвечать за поступки моей матери. Так уж вышло. Все ее поступки начали отражаться на мне, стоило только оказаться в Новом Орлеане. Все мои знакомства, все беды, обрушившиеся на меня, даже отношения родственников – все оказалось делом ее рук.

Анаис Дюпон.

Чума.

– Если речь идет не обо мне и не о моей матери,   с горечью произнесла я. – За каждый ее грех я плачу сполна.

И это заставляло совершенно по детски обижаться на судьбу.

– Прости меня, – вдруг сказал Кройц. Прозвучало настолько... искренне.

Аманда смотрела на брата с непониманием.

– Крис, за что ты просишь прощения?

Ну да. Брата девочка любит. А когда любишь, то не веришь в то, что объект чувств способен на что то дурное. Любовь слепа.

Кройц опустил глаза.

– Я очень сильно обидел Тессу, волчонок. Я поступил дурно по отношению к ней. Я должен попросить прощения у нее от всего сердца.

Казалось, будто я все еще не проснулась.

– Ты ведь уже отдал мне долг, Крис,   неуверенно пробормотала я. – Извинения...

Пес передернул плечами и осуждающе уставился на меня.

– Долго – это долг. Ты не просто спасла мне жизнь. Ты спасла мне жизнь тогда, когда этого бы не сделал никто другой. Ты заслуживаешь не только долга, Дюпон, но и признательности.

Так уж и никто? Я бы сказала, что Кройц был совершенно неправ.

– Дядя Рене спас бы тебя. Я уверена.

С этим пес спорить не стал.

– Он – наверняка поступил бы так же, как и ты. Вы вообще очень похожи с Месье.