— Что вы так убиваетесь, сестра, из-за того, что покойник ходил? — спросил Александр, и самое противное было, что насмешливым тоном.

С Беном случилось то, что он про себя называл заскок. Нервы после того, как он стал переть, что плохо лежит, стали совсем ни к черту. В голове шумнуло, одновременно в груди разгорелся огонь. Праведный гнев. Точнее истерика.

— Чего ты тут ухмыляешься, послушник хренов? — закричал он. — Постишься, говоришь?

Свинину не ешь. Да тебя вообще кормить грех, иуда. Если кто и будет сковороду лизать, то тебе по штату положена самая большая.

— Это почему же? — подобрался и ощерился точно пес Александр, Бен запоздало подумал, что справиться с ним будет нелегко, если вообще возможно.

— Потому что ты ненастоящий послушник, приставленный к нам, чтобы в ловушку заманить! — и Бен кинулся на Александра, после чего они, мутузя друг дружку, стали кататься по земле, облепляемые павшими листьями.

— Что здесь происходит? — раздался спокойный и одновременно с ним строгий голос.

От неожиданности они с послушником отскочили руг от друга как ошпаренные. На поляне появился колоритный персонаж. Мужчина лет тридцати, худой, затянутый в черный костюм и черный галстук, узкий как спица.

— Что вы здесь деретесь? Надеюсь, вы не акумы? — вежливо поинтересовался незнакомец.

— Я верующий! Послушник Алгинского монастыря, пострадавший за веру и продолжаю за нее страдать! — возопил Александр, доставая трясущимися руками приснопамятное удостоверение.

— Надеюсь, ты не ждешь вознаграждения за свои страдания? И не таишь обиды на веру, из-за которой страдаешь?

— Конечно же, нет! Я ничего не жду!

— Зачем же ты бежал от апостолов — божьих людей?

— С единственной целью, чтобы попасть в зону абсолютной веры! Истинно говорю.

Хочу узреть веру настоящую, всеобъемлющую.

— Хороши слова твои, — склонил голову незнакомец.

— Простите, а вы кто? — спросила Полина.

— Извините меня, я не представился. Меня зовут Касьян. Проводник я.

— Значит, вы поможете нам выбраться?

Касьян не успел ответить, как встрявший послушник сказал:

— Не слушайте ее, отче, сама не знает, что говорит. Одно слово женщина- существо болтливое и низменное, коей не дано постигнуть сущего. Проводите нас в зону абсолютной веры, если конечно это не противоречит вашим планам.

— Что ты болтаешь, идиот! — не выдержал Бен. — Из зоны еще никто не возвращался, ты что самоубийца?

Касьян остановил перепалку.

— Зря вы так говорите о том, чего не знаете, — мягко заявил он. — Зона не настолько страшна. Наговаривают на нее специально, что беглецов навроде вас напугать. Я даю вам честное слово, пусть меня бог покарает на месте, если я вру, что на зону никто доселе не жаловался. Ни один человек.

— Так никто и не вернулся!

— Поэтому и не вернулся, что не захотел. Дело это сугубо добровольное, хотите, останетесь, хотите, уйдете. Никто вас силой держать не собирается.

— А вы знаете, где это? Далеко? Не слишком большой крюк?

— Какой крюк? — изумился Касьян. — Это как раз по пути. Решайтесь, без проводника вам все равно не выбраться. Или апостолы поймают, или сами заблудитесь, закружите и обратно выйдете.