Соврав Зиночке, что выйдет на минутку в буфет, Бен спустился на первый этаж, и, не обнаружив майора, выглянул на улицу. Одна из машин коротко мигнула фарами.

Сердце защемило — ситуация один в один напоминала их совместные делишки с Красным.

Неприметные пустыри, одиноко стоящая машина, короткая вспышка фар, сообщающая, что можно подойти. Пару лет они здорово обставляли свои дела, а потом пришли косари, и все полетело к чертям собачьим. Он до сих пор не знает, на чем они погорели. Где была ошибка, и кто их заложил? Обычно они тщательно просчитывали свои действия, при случайном рейде им ничего не сумели бы инкримировать, но косари пришли целенаправленно, в точный адрес, их удар был похож на удар кобры, несущий внезапную смерть.

Вагнецов, который был в кабине один, предусмотрительно распахнул дверцу.

— Для вас есть приятная новость, выяснилось, что Краюшкин умер естественной смертью, — сообщил он, обменявшись рукопожатиями, ладонь у него была широкая и жесткая, словно подошва сапога, в машине стоял неистребимый ментовский запах — пахло куревом, многими побывавшими людьми и опять ваксой.

— Почему именно для меня? Ах, да, вы же меня подозревали. Кстати, отчего он умер?

— Как ни тривиально это звучит — от старости. Общая амортизация организма, слабость сердечной мышцы и все. Дело закрыто и передано в архив. Я здесь по другому поводу. Говоря просто и ясно, хочу предложить вам выгодное сотрудничество. Сразу расставим точки над и. Я действительно возглавляю отдел убийств, только не в милиции, а в ФСБ.

Некоторое время Бен переваривал новость. До этого он никогда не имел дела с конторой. Откровенно говоря, и желания особого не было.

— Вас интересуют международные связи "Росы"? — сделал он осторожное предположение.

— Не угадали. Нас вообще не интересуют какие-либо связи «Росы», ни на международной арене, ни внутри страны. Нас интересует сама фирма. Сразу оговорюсь, сотрудничество будет взаимовыгодным. Информация в обмен на информацию.

Например, о том, что дело Краюшкина передано в архив, еще даже герр Желько не знает, а вы уже в курсе. Вы умный человек, вам не надо объяснять, какие еще плюсы может принести наша дружба. Про минусы вы тоже, наверное, догадываетесь?

Мы как шлагбаум — всегда имеем возможность перекрыть все ваши пути в будущее: визы за границу, счета, карьеру можем угробить. Всего один звонок герру Желько, думаете, он откажет — старый австриец в чужой для него стране? Но упаси бог, я вас не пугаю. Вы все и так себе отлично представляете.

— Я должен буду писать многостраничные доносы на сослуживцев?

— У вас надуманное отношение к нашей работе. Вероятно, вы читали слишком много приключенческих книжек, якобы написанных бывшими агентами. Вся эта бредятина специально распространяется среди населения, чтобы они поменьше знали о том, чем мы занимаемся на самом деле.

— А чем вы занимаетесь?

— Безопасностью. В том числе, и внутри "Росы".

— Разве в фирме происходит нечто криминальное?

— Так вы согласны?

— Положим, что я соглашусь. Мне надо будет подписку дать?

— Оставьте ваши книжные домыслы, у нас давно никто не дает никаких подписок.

Любую подписку самый занюханный адвокатишко съест без соли, доказав, что для ее получения вам зажали хрен в косяк. Достаточно вашего слова.

— А отчеты о проделанной работе?

— Отчетов не будет. Я буду задавать вопросы, а вы на них отвечать.