— Что с ним случилось? — задавая вопрос, Бен внутренне напрягся, в груди стало жарко — это просыпался безотчетный страх.

— По телефону даже по этому, а это защищенный канал, я ничего говорить не буду.

Обговорим это позже.

— Поехали в "Банановую макаку", — напомнила Полина, когда он вернулся.

— Поехали, — сказал он.

12

Они здорово оторвались в "Банановой макаке". Неизвестно почему бар так назывался, бананы в нем не подавали, а в качестве макак могли сойти разве что крашеные стриптизерши, страшные как на подбор. Зато водился в изобилии египетский ром, крепкий как ацетон, который они выпили на брудершафт. Стремясь забыть стресс последних дней, они долго не уходили с дансинга, хотя Бену было трудно угнаться за молодой партнершей.

Периодически они подходили к стойке на водопой. Где-то за полночь Полина призналась Бену:

— Странное чувство. У тебя так не бывает, будто на тебя кто-то смотрит? Ты его еще в глаза не видела, а он уже строит свои гнусные планы.

Общение с девушкой приобретало не тот сексуальный уклон, как хотелось бы Бену, и он предложил девушке занять один из столиков.

— А то мы здесь сидим действительно как на эстраде, — согласился он.

— Я не имею в виду этот бар конкретно, а вообще, — возразила девушка. — У тебя никогда не возникает чувство опасности? Например, когда ты сидишь у себя в кабинете.

— Только когда вижу Прелову, — уточнил Бен.

— Дурак, — сказала она.

— Я знаю, — кротко сознался он.

Для дальнейшего продолжения содержательной беседы они переместились на указанный официантом низкий бархатный диван.

— Это места для поцелуев! — воскликнула Полина, перекрикивая музыкальный шум. — Неужели они и впрямь думают, что мы пришли сюда целоваться?

Женщина умеют сбивать нужный настрой, и возникшая эрекция растворилась.

— Опа, деньги! Наверное, клиент оставил! — Полина указала под пепельницу, где торчал край двадцатки евро. — Надо позвать официанта.

— Не стоит его отрывать от работы! — Бен аккуратно скрутил банкноту и сунул в карман.

Полина даже растерялась.

— Но ведь это не солидно.

— Не будет в следующий раз хамить.

— Он не хамил.

— Но заказ у нас не взял. Мы сами подойдем к стойке и возьмем на двадцатку все, что нам нравится. Бери, что тебе нужно и плати — вот мой принцип.

— Знаете, у меня не было таких знакомых, — призналась Полина. — Неужели вам не стыдно брать чужие деньги?

— Нисколько! Даже приятно.

Она хихикнула:

— Если бы я жила с родителями, они бы запретили мне с вами дружить.

— Вы в туалет не хотите? — тактично поинтересовался Бен.

— Однако? — она вскинула бровь.

Возможно, она хотела поставить Бена на место, но ему было уже не до приличий, возрастные изменения, знаете ли. Но до туалета он не дошел. Внезапно сбоку выросла коренастая фигура и, наклонившись к Бену, шепнула ему в ухо:

— Бум!

Хоть вокруг гремела музыка, от слов, сказанных в самое ухо, он подпрыгнул на месте. Не хватило малости, и можно бы обойтись без туалета.

— Вы меня напугали! — воскликнул Бен.

— Я думал, вы меня видели, — удивился Вагнецов и извинился.