Великолепие это как-то угнетало. Наташа вообще не любила помпезность. По этой причине она, человек не чуждый религии, не ходила в главный городской храм — Александро-Невскую лавру. Необъятный собор, суровые лики святых на огромных, в несколько метров, холстах — все это не вызывало желания помолиться. Напротив, ей всегда хотелось поскорее выйти на воздух. Но это ее личное ощущение. Кому-то, разумеется, именно помпезность внушает священный трепет.

То же желание — покинуть помещение — вызывал холл клиники «Престиж». Видимо, этот «Колизей» должен вызывать у посетителей робость и трепет маленького человечка, которому, так и быть, помогут обрести душевное и физическое здоровье здешние доктора-небожители, усмехнулась про себя Наташа. Ладно, прекрати! Настрой должен быть позитивным!

Она подошла к стойке. За компьютерами сидели девушки в синих пиджачках, с вышитым на карманчике логотипом «Престиж». Ковригина представилась.

Ее попросили подняться на шестой этаж, к медицинскому директору.

В коридоре, возле кабинета, ее поджидала Екатерина. Она беседовала с худощавым мужчиной в белом халате. Увидев Наташу, просияла:

— Вот, Иван Борисович, знакомьтесь. Краса и гордость Института инфекционных заболеваний. Без пяти минут доктор наук.

Наташа бросила на приятельницу возмущенный взгляд. Что это она ее как корову на рынке… Иван Борисович улыбнулся какой-то стеклянной улыбкой. Это и есть медицинский директор? Но доктор оказался непосредственным начальником Екатерины, тем самым, что курирует лабораторию.

— Что ж, пройдем к Стрельцову, он ждет. — Доктор жестом указал на открытую дверь приемной.

Просторный кабинет, стеллажи с медицинской литературой, внушительных размеров письменный стол, из-за которого поднялся мужчина лет сорока пяти с интеллигентным лицом. Ее еще раз представили по полной программе. С упоминанием незащищенной диссертации.

— Что вы говорите? Подготовили докторскую? Гак защищайте ее! — усмехнулся Александр Арнольдович Стрельцов.

Наташа смешалась. Рассказывать про беды пауки? Начиная с перестройки?

— Наталия Сергеевна сделала выбор в пользу практической работы, — пришел на помощь Иван Борисович.

Стрельцов начал подробнейшим образом расспрашивать, повторяя вопросы анкеты. «Не читал он, что ли, мое резюме? Там все ответы изложены», — недоумевала Наталия.

Стрельцова интересовали и личные моменты жизни Ковригиной: жилищные условия, где проводит отпуск, хобби.

Создавалось ощущение, что она, Наталия Сергеевна, собирается вступать в трудовую секту строгого режима. Выслушивая ответы, Стрельцов улыбался мягкой улыбкой земского врача и потирал руки, словно вытирая их невидимым полотенцем.

— Наталия Сергеевна, вы конфликтный человек? — неожиданно спросил Александр Арнольдович.

— Нет, абсолютно неконфликтный, — не задумываясь, ответила Наташа. И после секундной паузы с улыбкой добавила: — Иногда мне это мешает в жизни.

— А вы боец?

— Ну… Когда я понимаю расстановку сил — да, боец. Вернее, я командный боец.

Стрельцов задумался, все потирая руки.

Воспользовавшись возникшей паузой, Наташа спросила:

— А в чем будут заключаться мои обязанности? Вообще, если можно, расскажите, чем я буду заниматься… Если мы устроим друг друга; — торопливо добавила она.

Стрельцов чуть усмехнулся, давая понять, что выбор, безусловно, лишь за одной из сторон. То есть за менеджерами клиники.