Меркулов с Турецким едва заметно переглянулись: что это? Сама себя кума бьет, что нечисто жнет?

Генеральный тем временем строго взглянул поверх очков прямо на них, своих первых замов, и продолжил:

— Правосудия нет, а что есть? Есть издевательства над законностью и правами граждан! Есть весьма лукавые цифры, искажающие действительность. В рядах блюстителей правопорядка немало тех, кто либо ходит на грани преступления, либо давно ее переступил…

— Уничижение паче гордости, — едва слышно произнес Турецкий в сторону Меркулова. Тот лишь насупил мохнатые брови: мол, молчи, целее будешь. Генеральный вновь одарил их острым взглядом глаз-буравчиков и уткнулся в текст:

— Большой русский писатель как-то пропел подлинный гимн российскому полицейскому. И не просто полицейскому, а околоточному надзирателю. Разговор шел о том, кто важен для России. Университетский профессор, губернатор, министр? Цитирую: «Пустое! Полицейский — вот кто важен! Он знает вора, шулера, человека сомнительного поведения. Вся наша тревожная и практическая жизнь, тайная и преступная, ужасная и святая, находится в поле зрения этого державного человека службы». — Докладчик устремил глаза в зал и закончил мысль: — Чем, скажите, не портрет, не функция современного Анискина?

…Сотрудники кейтеринг-фирмы «Презент» быстро и бесшумно сновали в фойе второго этажа, предназначенного для проведения фуршета. Обслуживание презентаций, коктейлей и всяческих других праздничных мероприятий и являлось основным видом деятельности фирмы. Собственно, нынче подобных фирм немало, но «Презент» выгодно отличался от конкурентов высочайшим классом обслуживания, вышколенностью персонала, включающую в числе прочего умение держать язык за зубами не только в рабочее время, но и после него.

Столы были составлены буквой «т», короткая часть которой предназначалась для ВИПов.

Вдоль них, наблюдая за сервировкой, прохаживался молодой сотрудник общего отдела, ответственный за проведение мероприятия со, стороны прокуратуры. Рядом с ним шествовала очень красивая рыжеволосая девушка, которая непосредственно руководила командой одетых в черно-белую униформу официантов с затянутыми в белые перчатки руками. Молодые люди чуть слышно переговаривались.

— Та часть стола, где будут ВИПы, нас не очень интересует, там люди президента накрывают, — говорила девушка. — Нужно лишь проследить, чтобы ассортимент соответствовал тому, что будет стоять на остальной части стола. Насколько мне известно, президент в этом отношении очень щепетилен. Если увидит, что его потчуют омарами, а приглашенных — раками из подмосковной речки, — будет скандал.

— Я бы и от раков не отказался, — заметил молодой человек. — А вам, Дашенька, уже приходилось обслуживать подобные мероприятия?

— Разумеется, это моя работа, — бесстрастно ответила красавица.

— И доводилось видеть президента вживую, так сказать? — склонился к девушке прокурорский работник.

— Президента какой страны? — Даша заправила рыжие волосы за ушко. Прядь волос коснулась лица молодого человека. Тот жадно вдохнул волну легкого аромата духов. — Нашего не доводилось.

— И мне не доводилось. Какое счастье, что он сегодня к нам пожаловал!

— Вы его страстный поклонник? — чуть улыбнулась Даша.

— Я поклонник женской красоты. Тем более такой изысканной. Если бы президентская рать не изъявила желание присутствовать на нашем мероприятии, вряд ли грозный шеф расщедрился бы на такое угощение. И уж тем более не пригласил бы вашу замечательную фирму.