— Что вы! — замахала руками девушка. — Вы получите зарплату в полном объеме, тут и разговора нет, я так и сказала Стрельцову…

— Значит, все же были варианты? — усмехнулась Ковригина. — Спасибо, что вы за меня заступились, Алена.

— Мне очень жаль, что так получилось, — пробормотала та. — Как же вы теперь будете? Куда пойдете?

— Куда? Домой, — весело откликнулась Наташа. — А может быть, в кино. Сто лет в кино не ходила!

…Она вышла на улицу. В руке был портфель со справочниками, компьютерными распечатками — все ее нехитрое имущество. Над головой сияло синее-синее небо. Красное зимнее солнце сидело пузатым самоваром на крыше противоположного дома, распуская в стороны золотые лучи. Наташа посмотрела направо, туда, где манил нарядными витринами и праздной толпой Невский проспект. Она глубоко вдохнула воздух, густо насыщенный автомобильными выхлопами, и произнесла:

— Какое счастье!

Глава 14

ИСХОД

Бобровников проснулся, ощущая неприятную тяжесть в голове. За окном было светло, даже птахи какие-то щебетали и гукали. Воробьи, или как их… Что-то случилось с памятью! Он катастрофически стал забывать названия предметов… Имена людей. И вообще… Он ведь собирался предпринять что-то очень важное… А что? Вся информация, хранившаяся в клеточках мозга, словно провалилась куда-то… Ну ничего, доктор говорит, все будет хорошо…

Академик поднялся, натянул на пижаму бархатную куртку. Что-то нужно делать дальше, а что? В палату вошла девушка в белом халате.

— Доброе утро, Юрий Петрович! — улыбнулась девушка. — Вы уже умывались?

Ах да! Вот что нужно было сделать — умыться! Академик радостно улыбнулся:

— Нет, еще не умывался… Простите, как вас зовут, милая?

— Катя, — голосом, исполненным бесконечного терпения, ответила девушка.

— Очень хорошо! Очень славное имя!

— Ну, пойдем умываться? Давайте-ка я вам помогу.

Они прошли в ванную комнату.

— Бриться будем?

— Бриться? — Бобровников задумчиво смотрел в юркало. Там отражалось лицо старика со впалыми щеками и бессмысленным взором. На щеках выступала седая поросль. — Даже не знаю…

— Я думаю, нужно побриться. Вы ведь три дня уже не брились!

— Да? Ну хорошо, давайте побреемся. Кстати, деточка, как вас зовут?

— Катя.

— Очень мило! У кого-то еще такое же имя. Не помню у кого…

— А вы и не напрягайтесь. Зачем память тревожить? Сидите смирно, а я буду вас брить. Вот так. Нот и хорошо… Вот и умник…

Через полчаса умытый и выбритый старик сидел за столиком, поедая овсяную кашу. Медсестра сидела рядом с полотенцем в руке.

— Вот как мы хорошо кушаем, — приговаривала она. — То-то доктор наша будет довольна…

— А кто у нас доктор? — спросил Бобровников.

— Елена Вячеславовна у нас доктор, — приговаривала девушка, вытирая замазанный кашей подбородок.

— Елена Вячеславовна, — повторил старик, пытаясь запомнить трудное, длинное имя. — А вас как зовут?

— А меня Катя.

— Очень красивое имя!

Наконец с завтраком было покончено. Девушка поставила посуду на поднос.

— Ну вы полежите немного, отдохните, скоро доктор придет.