Я вышел из машины, сказал водителю ждать меня здесь. Кивнул слишком уж мнительному Данилу, на что тот хотел мне ответить, но я остановил его взмахом руки. И так помню, что нужно быть осторожным.

До мостков я дошел в полном одиночестве. Вокруг даже прохожих не было. Никто не гулял, никто не любовался прелестями окруженного зеленью строения в самом центре острова. А там было на что посмотреть.

Не знаю, чего я ожидал, отправляясь во дворец Императора. Может золоченых куполов, может изумрудных крыш или остроконечных башен. Но вид этого строения впечатлил меня не меньше.

Дворец был стеклянным.

Тонкие ажурные линии стыков огромных прозрачных полотен, казалось, терялись в пространстве. Они словно исчезающий, едва заметный, абрис на черновике художника толщиной в волосок, грозили вот-вот пропасть. Стекла изгибались под какими-то невозможными углами, но вся эта конструкция стояла. И самое страшное — внутри двигались люди.

Первый слой коридоров еще можно было разглядеть издалека, а дальше все таяло в зеленовато-голубой дымке. Погружалось куда-то вглубь этого, казавшегося игрушечным, дворца.

Я постоял пару минут, отходя от приступа восхищения. Красиво! Это действительно было величественно и красиво!

— Вам назначено, господин?

Задрав голову, я не заметил, как ко мне подошел молодой парень в строгом зеленовато-голубом, как стены дворца, костюме.

— Строев, — представился я. — Андрей Строев, у меня назначена встреча с Императором.

— Прошу за мной. Император встретится с вами в Небесной гостиной.

Да хоть в подземной.

Я кивнул и последовал за провожатым.

Мы шли стеклянным лабиринтом около десяти минут. Будь я тут один, непременно бы заблудился. Через какое-то время я заметил, что некоторые стекла затенялись по мере нашего приближения или становились прозрачными. Уфф! Сколько же энергии жрет эта штука! Море.

Мой провожатый замер у тонированной в ноль двери. Цвет стекла в точности соответствовал оттенку его костюма. Двери без единого звука открылись, словно парили в воздухе или двигались в каком-то поле.

— Прошу, господин, Строев. Император будет через минуту.

Я вошел, и дверь за мной тут же закрылась. Оглядевшись, я нашел два низких глубоких кресла и крохотный стеклянный столик. На нем стоял прозрачный кувшин с водой, а рядом два квадратных стакана.

Я подошел к креслу и собрался в него усесться.

— Располагайтесь поудобней, — прозвучал за спиной мягкий голос.

Чертовы бесшумные двери!

Я резко обернулся. И замер.

Передо мной стоял невысокий худощавый человек и улыбался. Узкое лицо, внимательные серые глаза, заостренные скулы и тонкие губы. Голова почти идеальной формы. Короткие темные волосы. Все было отлично, кроме того, что последний раз я видел эту голову отдельно от тела. После жуткой аварии. Там, в мире, где я родился.

Глава 14

* * *

У самого въезда в загородный особняк рода Коршуновых

Лимузин медленно крался вдоль высоких плотных зарослей кустарника, служившего живой изгородью. Водитель неспеша вырулил не небольшую площадку у самых ворот. Автоматический шлагбаум опознал номер и начал сдвигать полосатую преграду в специальную нишу. Сервопривод работал тихо и плавно.

Водитель слегка задумался, размышляя, сколько всего можно сделать за время, пока проезд отроется. Можно залпом выпить бутылку пива, можно успеть съесть небольшой бургер, если поторопиться. Наверняка кто-то за это время может и удовольствие успеть получить, а кто-то — лишиться жизни. Нет, эти мрачные мысли водителю не нравились, и он переключился на более приятные.

В этот момент сбоку из густого кустарника выскочили два человека и быстро пробежали перед самой мордой лимузина.