— Потому что некоторые из этих книг содержат секреты, о которых многие не хотели бы слышать!

Охваченный сильным волнением, он почти перешел на крик.

— Существуют книги, которые толкуют Евангелие особым образом — не так, как мы к этому привыкли! Быть может, — продолжал он немного спокойнее, — среди этих покрытых плесенью страниц — правда о мире и нашем происхождении. А что, если Бог не таков, как мы его себе представляем? В конце концов, ведь Церковь создала Его образ в ту эпоху, когда она была всемогущей, влияла на все, что писалось и говорилось тогда. Но, возможно, существуют старинные тексты, повествующие об истине, и их авторы не исказили знания, подчиняясь папским требованиям, даже и еще более древние — те, что были записаны свидетелями очень и очень давних событий. За минувшие две тысячи лет религия имела возможность научиться управлять миром, подчинить его своей воле и определить, что именно является священным, а что нет. Однако я знаю, что до сих пор встречаются тексты, толкующие арканы истории так, как это было на самом деле, и не все они были уничтожены. Вот почему подобные книги не выставляют на всеобщее обозрение.

— А вы прочли хотя бы один из этих трудов? — спросила Джульет.

Энтони Дезо приложил указательный палец к губам.

— Молчание — цена истины.

Она поняла это как утвердительный ответ. Будучи влиятельным, богатым и пылким человеком, он, вероятно, имел возможность приоткрывать двери ада по всему миру. Камелия не ошибалась — это был очень интересный человек.

— А книги, хранящиеся у вас, что в них? — продолжала настаивать Джульет.

— Многое, моя дорогая, все зависит от того, что именно вы ищете. Как правило, это различные сюжеты, связанные с оккультными науками, но есть и труды, посвященные сатанизму, культу вуду и много чему еще! Есть даже те, в которых толкуется смерть.

Говоря это, он положил руку на массивную кафедру, размещавшуюся позади пыточного кресла. Кафедра была полностью резной, сотни грифов карабкались вверх по ней. Наверху лежала огромная деревянная книга в пергаментной обложке без названия, единственным ее украшением был выпуклый мрачный череп.

— Мне кажется, вы неплохо разбираетесь в этом сюжете, — рискнула предположить Джульет.

Энтони засунул свои мощные руки в карманы брюк.

— Самую малость, — ответил он.

— А вы могли бы объяснить мне некоторые основные понятия или рассказать несколько историй, которые распространены среди любителей этой темы?

Смех Энтони Дезо прозвучал торжественно и поднялся к потолку, подобно взмаху крыльев дракона.

— Вы желаете научиться колдовским премудростям?

— Как я вам уже сказала, я склонна ко всему, что хоть немного отдает… эзотерикой, — призналась Джульет.

Камелия никак не могла поверить своим глазам. Джульет, обычно столь равнодушная к историям о феях и волшебниках, пустила в ход все свое обаяние, чтобы узнать больше о колдовстве! Камелия неплохо знала подругу и поняла, что Энтони абсолютно не интересен ей как мужчина. Поэтому ее особенно удивило то, что подруга старается постоянно быть тем объектом, на который Энтони то и дело устремлял свой сногсшибательный взгляд. То, как она почти незаметно выставляет напоказ свои круглые грудки и, главное, улыбается своей естественной улыбкой — оружием, действовавшим на всех homo sapiens мужского пола, встречавшихся на ее пути. Ради достижения своей цели Джульет изо всех сил старалась очаровать Энтони.

Камелия никогда бы не подумала, что ее подруга способна на такое. Однако Энтони, человека проницательного и опытного, обмануть было не так-то просто. Он включился в игру, охотно заглатывая наживку и раскрывая то, чем он мог без труда пожертвовать, чтобы игра не заканчивалась.