— Ну что, пойдем смотреть библиотеку? — спросил Дезо, вставая.

Они миновали несколько лестниц и коридоров, пока наконец он не толкнул украшенную позолотой тяжелую дверь. При виде зрелища, открывшегося ее глазам, Джульет замерла от неожиданности.

Длинные тени плавно стелились меж высоких стеллажей, располагавшихся внутри ротонды. Несколько окон пропускали внутрь, на территорию сумерек, холодный лунный свет. На потолке восьмиметровой высоты Джульет заметила фреску, однако свет луны был слишком слабым, и она смогла различить лишь очертания сидящего на дереве ангела и мудреца, смотрящего на него; фигуры были выполнены в манере, очень напоминающей творения Рафаэля.

Шаги Энтони Дезо гулко отдавались от черных и белых плит пола, он подошел к столу, зажег стоявшую на нем латунную лампу начала века с позеленевшей крышкой. Мягкий свет распространился на расстояние в несколько метров, впрочем, никоим образом не нарушив плотную завесу темноты, скрывавшую фигуры деревянных гигантов, возвышавшихся между заполненных книгами стеллажей. Джульет посмотрела на хозяина. Он стоял посреди крошечного островка света, окутанный пеленой тайны.

— Чего же вы ждете? Входите! — обращаясь к гостьям, громко сказал он.

Те по-прежнему почтительно наблюдали за ним с порога. Голос Дезо разнесся по библиотеке, отражаясь от пола и потолка, и замер, растаяв где-то в отдаленных, навевающих ужас уголках библиотеки.

— Как я вам уже сказал, здесь находятся пятьдесят две тысячи произведений. Стеллажи достигают высоты пяти метров, и если вы решите пройти по всем рядам библиотеки, то проделаете путь более чем в полкилометра!

То ли находясь под впечатлением от окружающей обстановки, то ли из-за того, что час уже был поздний, Джульет, услышав слова хозяина, вздрогнула. Еще сильнее, нежели это могло произойти в церкви или в кабинете какого-нибудь эрудита, здешняя тишина показалась ей чем-то сакральным, ритуальным, недоступным случайным людям. Несмотря на это ей удалось разомкнуть губы и произнести:

— Впечатляет.

И снова эхо ее голоса растаяло в глубине помещения.

— Но как вы находите книги в этом полумраке? Вы же не носите с собой карманный фонарик!

Похоже, ее ремарка понравилась Энтони, лицо которого мгновенно осветила радость. Он взял пульт дистанционного управления и нажал на нем какую-то кнопку. И сразу же над стеллажами тихо загорелись десятки дежурных светильников. Очевидно, их количество было строго определенным, они освещали лишь названия книг, одновременно наполняя ротонду новыми густыми тенями.

Джульет двинулась вперед по одному из проходов, задрав голову вверх, к кожаным корешкам. Она проходила под редкими пятнами света. И не верила своим глазам, это было так величественно… захватывающе и одновременно так пугающе, подумала она. Девушка испытывала странную смесь возбуждения и стеснения — некоторые книги как будто нарочно выставляли навстречу любопытным глазам свои очертания, другие сознательно держались почти в полной темноте.

Внезапно она остановилась, оказавшись напротив женщины с пустыми глазницами.

Когда она поняла, что перед ней бюст, стоявший на пьедестале, сбившееся от испуга дыхание понемногу восстановилось; повернувшись, Джульет обнаружила рядом и другие скульптуры, в основном женские, они располагались в нишах по обеим сторонам от прохода. Их отодвинули в темноту, как элементы обстановки, а не как произведения искусства.

Громкий голос миллионера оторвал их от размышлений:

— Что вы любите читать, Джульет? Вот история Ренессанса, написанная одним из современников да Винчи. А вот экземпляр «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» с автографом Твена. Знаю! Оригинальное издание топик Фрейда! Или, быть может, один из этих старинных колдовских гримуаров?

— Колдовских? У вас есть книги по магии? — поинтересовалась Джульет.