Бролен решил, что настало время поделиться с коллегами своей находкой:

— Слушайте, с помощью Джульет мне кое-что удалось обнаружить…

— Джульет? Опять последняя жертва Лиланда, да? — перебил его Бентли Котленд. — Я уже просил вас не называть ее жертвой. С ней все в порядке.

— Вы хотите сказать, что втянули в расследование гражданское лицо? — удивился Бентли, в голосе которого прозвучал оттенок сарказма, отчего в глазах окружающих он стал еще более мерзок.

— Она знает о Лиланде больше, чем кто-либо, она видела его рядом с собой!

— Я-то полагал, что здесь специалист по убийствам — вы!

— Котленд, вы начинаете меня…

— Вас — что?

Бролен вскочил с угрожающим видом.

— Спокойно, господа! — приказал капитан Чемберлен. — Джошуа, вы устали, мы все тоже порядком утомились, самое время успокоиться. А вас, Котленд, я попрошу оставлять ваши комментарии при себе. Если инспектор Бролен сообщил информацию о расследовании гражданскому лицу, значит, это было сделано с моего ведома, и не стоит вам в это вмешиваться!

— Ваша манера работать мне не нравится.

— Очень хорошо, но пока что окружной прокурор Глейт прислал вас сюда учиться, и сами вы еще не стали прокурором, так что помолчите.

В глазах Котленда вспыхнули искорки. Однажды они ему за это заплатят. Когда он вступит в должность, он сделает все возможное, чтобы их работа была тяжелой и безрадостной.

— Так что вы нашли? — спросил Чемберлен, обращаясь к Джошуа.

Тот снова опустился на стул и ответил:

— Я понял, почему убийца сжигает лбы своих жертв кислотой. Он не хочет, чтобы мы прочитали то, что он там написал. Точнее, вырезал.

Чемберлен нахмурился.

— Действительно, — продолжил Бролен, — убийца вырезает на лбу жертвы оккультный знак. Это — пентаграмма старинного ритуала защиты. Предполагается, что с ее помощью колдун защищает себя от души того, кого он собирается убить. У жертв Лиланда Бомонта лоб обожжен именно по этой причине. Там был тот же самый знак.

— Вот и еще одно совпадение, — мрачно заметил Салиндро.

— А этот ритуал, что он может нам дать? — поинтересовался Митс.

— Не так уж и много, — ответил Бролен. — Правда, это очень редкий ритуал, подтверждающий гипотезу, что убийца твердо верит в эзотерический смысл своих действий. Возможно, он подписан на специализированные издания, посещает лавочки оккультных товаров и изучил множество книг по каббалистике, сидя в библиотеках. Вот направления, в которых можно работать.

Капитан собрался было что-то сказать по поводу услышанного, но Бролен опередил его, продолжив:

— Однако это еще не все. Ритуал используется теми, кто стремится к загробному существованию. Заклинание оберегает произносящего, позволяя ему завладеть душой своей жертвы. Цитирую дословно. И далее: «Так, завладев душой принесенного в жертву, вы сможете жить после смерти. Жить вечно, восстав от смерти и вернувшись в мир живых».

— Что это за хрень…

Эти слова вырвались у Ллойда Митса, который ни за что не признался бы, что страх пробил брешь в его сознании.

— Лиланд Бомонт сжигал лбы своих жертв. Он обожал черную магию и был опасным безумцем, — добавил Бролен.

Капитан расплющил пальцами жевательную резинку.

— Ладно… Я не верю во всю эту ерунду по поводу сатанизма, но анализ ДНК говорит сам за себя. Поэтому, чтобы избавиться от любых сомнений и успокоить всех, кто так или иначе знает об этом деле, думаю, у меня нет выбора, — произнес капитан глухо.