Спрятав оружие, я недовольно покосился на седовласого. Неприятно, когда кто-то в погоне за знаниями решил меня вот так использовать.

— Да и потом, Виктор совершенно не пострадал! — верещал ученый. — Что вы на меня так смотрите⁈ Это все ради науки!

— Заклинаю тебя всеми святыми, — прошипел Михаил. — Я уже черт знает, что подумал, когда нас сюда позвали. Думал, что Ильфарель опять свои подковерные игры начал!

Длинноволосый фыркнул и отвернулся, а Рикардо хихикнул.

— Думаю, конфликт исчерпан, если господин Миронин не будет так больше поступать, — мягко сказал я. — Так ведь?

— Э-э-э… да… я и не собирался, — Леонард почесал затылок. — Но если вдруг захотите принять участие в моих исследованиях, то я обещаю, что обязательно упомяну вас в своих трудах.

Я приподнял брови, не веря своим ушам.

— Ладно, хорошо, уговорили! — торопливо продолжил он. — Поставлю соавтором!

Его словам вторил громкий смех Вениамина, который слышал, к сожалению, только я.

Людвиг глянул на меня, и я кивнул, подтверждая, что конфликт исчерпан.

— Надеюсь, такого больше не повториться. Не хотелось бы начинать сотрудничество с Виктором с таких ситуаций. Я понятно выражаюсь? — главный магистр строго посмотрел на затихшего Леонарда. — Все свободны.

Когда мы с Людвигом остались одни, Вениамин проявился и, окутанный черными вихрями, опустился на пол.

— Видали его лицо? Его аж перекосило от несправедливости обвинений! — хохотал он.

— Извини, что так получилось. Я, правда, не ожидал, что он на такое способен! Я подозревал Ильфарея, — сокрушенно покачал головой Людвиг.

— На него указал Вениамин, — ответил я. — Как на самого подозрительного.

— Будем считать, что боевое крещение ты прошел.

— Молоком! Людвиг, ты себя слышишь? Парень, который с помощью древнего заклинания расщепил самого Иллаиза, прошел крещение молоком! Это даже смешно слушать!

— Я не злюсь, — я устало посмотрел на призрака. — Если этого хватит, чтобы остальные начали воспринимать меня всерьез, то пусть будет молоко.

— Что же ты думаешь, старый пень, я тут соревнования должен был устроить? Или показательную казнь? Боюсь, после такого мне будет нужен новый особняк. И люди, — скривился Людвиг. — Ладно, раз Виктор не в претензии, закроем тему. Что дальше?

— Я хочу заглянуть на Изнанку. Иллаиз был ее частью долгое время, и мне нужно быть уверенным, что без него все не пойдет наперекосяк.

— Хорошо, мы будем ждать тебя здесь, — кивнул главный магистр.

— Ты только вино оставь, — добавил призрак.

Я усмехнулся и сказал, что бутылку я оставил в спальне, и он может забрать ее сам. И как только Вениамин возмутился моим ответом, я прикрыл глаза и исчез, переходя на Изнанку.

* * *

Изнанка, как всегда, была прекрасна. Черные скалы, низкое графитовое небо и желтый песок под ногами.

Здесь я чувствовал себя по-настоящему дома. Только нигде не было видно призраков, да и деревьев. Думаю, им нужно время, чтобы восстановиться.

— Грета? — тихо позвал я оглядываясь.

Ее нигде не было видно. Мысленно ругаясь на себя, что не пришел раньше и не проведал ее, я зашагал между скал, пытаясь найти хоть кого-то.

Первым, кого я увидел, была Светломира.

— Мама? Как вы тут? — я подошел к ее полупрозрачному силуэту. — Все в порядке?

— Не знаю, сынок, все так странно. Тумана нет, души куда-то подевались, и я потеряла из виду твоего отца.

— Сейчас найдем его, — успокоил я ее и прикрыл глаза, взывая к силе Изнанке.

Она ответила не сразу, показывая мне, что недовольная мной.