А еще несколько оставил здесь, расположив их вокруг сидящей Греты.

— Смотри, — выдохнул я.

Как только беловолосая открыла глаза, черные капли упали на землю, сразу же зарываясь в песок.

— И что? Ты убрал остатки деревьев, что с того? — раздраженно спросила она.

— Подожди минуту, не торопись. Я еще не совсем понял, как это работает.

Повинуясь моей силе, в маленьких лунках появились черные ростки. Увидев это, Грета подскочила и опустилась рядом с одним из них. На ее глазах они росли все выше и выше.

Не прошло и получаса, как распустились первые листики.

— Вик! Они зеленые! — восторженно крикнула Грета, касаясь их кончиками пальцев.

— Настоящие, — кивнул я. — Раз нет тумана, теперь они будут впитывать излишки силы из призраков, защищать это место, а заодно и расти. Нравится?

— Не то слово! — она бросилась мне на шею и неожиданно поцеловала в щеку. — Спасибо! Спасибо! Спасибо! Теперь так везде будет?

— Да, но не жди, что они сразу станут большими. Сейчас я подпитал их сырой магией, а дальше дело за душами.

— Это самый лучший подарок за всю мою жизнь! — Грета отошла к крохотному деревцу и не переставала охать.

И тут же я ощутил одобрение Изнанки. Ей тоже понравилось это решение. Кажется, Грета тоже это почувствовала и подняла голову.

— Ты слышал?

— Да, она иногда говорит со мной, — кивнул я.

— Давно ее не слышала.

— Ты лучше скажи, как ты себя чувствуешь?

— Лучше.

Она и вправду стала выглядеть живее: румянец на щеках появился, и мантия перестала походить на тряпку. Интересно, это как-то связано с деревьями? Или ей перепала часть сырой силы?

Я задумчиво оглядел молодые побеги, прорвавшиеся сквозь толщу песка, и собрался влить в них еще магии, как вдруг услышал удивленное ойканье. Обернувшись, я увидел, что Грета изменилась, превратившись в ту самую ошеломительно красивую женщину, которой она предстала передо мной, отложив как-то посох и расческу.

— Спасибо, Виктор, за такой подарок, — полыхнула она силой. — И прости меня.

— Но за что? Я же все испортил, разрушил, изменил.

— За то, что скрывала от тебя правду. Да, ты серьезно вмешался в мою жизнь, но это оказалось не совсем плохо. Скорее, ты вдохнул жизнь в это место, — она указала на деревья и улыбнулась. — Как бы смешно ни звучало слово «жизнь» на Изнанке.

Я внимательнее присмотрелся к ней и неожиданно понял, что именно происходит.

— Моя госпожа, — я низко поклонился. — Мне лестно слышать от вас похвалу.

— Ох, ну что вдруг за тон, Виктор? — засмеялась она, и по мне прошла дрожь. — Я все также Грета.

— Я не могу согласиться с этим. Ведь вы…

— Да, ты прав, я и есть суть этого мира. Сама Изнанка. Я давно искала такого помощника, как ты, который сможет продолжить мое дело.

— Отпускать души?

— И следить за порядком, — кивнула она. — Ты показал себя с хорошей стороны. Не погрузился в алчность, освобождал всех с одинаковыми чувствами, не жаждал большего, хоть и получил силы сверх меры.

— Поэтому мы подсвечивали мне определенных призраков. Проверяли меня?

— Поэтому и прошу прощения, что морочила тебе голову. В это время найти правильных людей очень сложно.

Она прошлась вдоль лунок с деревьями и плавно повела ладонью. Повинуясь ее силе, деревья начали расти, наливаясь крепостью.

— А как же та Грета? Она знает?

— Она и есть я. Две половинки.

— С такими разными характерами, — улыбнулся я.