Дверь за ее спиной открылась, на крыльцо вышел старший брат Форда Алекс. Высокий, темноволосый, с широкими плечами и голубыми, как у всех Сэлливенов, глазами. Сходство с Фордом поразительное. Но были и различия.

— Догадываюсь, что ты скучаешь по Форду. — Алекс встал рядом с ней.

— Да. А я догадываюсь, что ты вышел с намерением расспросить меня.

— Почему ты так думаешь? — Он пожал плечами.

— Я знаю животных. Это твоя стая. Тебе надо проверить нового члена.

— Я не собираюсь просить прощения за то, что защищаю свою семью.

— Я и не ожидала извинений, — заверила она его, хотя в глубине души мелькала такая мысль. — Сейчас, неся ответственность за близнецов, я с большим уважением отношусь к тем, кто защищает свою семью.

— Если Форд задумал что-нибудь, нужен динамит, чтобы изменить его курс. Он уезжал отсюда с намерением забрать близнецов и привезти их сюда, чтобы они росли в семье. И именно это он сделал. А твое появление — это сюрприз.

— И ты хочешь узнать, — Рейчел вскинула одну бровь, — не воспользовалась ли я его отношением к близнецам?

— Ты знаешь моего брата чуть больше месяца. И ты живешь с ним. Вы вместе растите детей. Чертовски быстро сработано.

— Ты думаешь, легко заставить Форда сделать то, что он не хочет делать?

Алекс вытаращил глаза.

— Ты красивая женщина. Что значит «не хочет»? Тебе следовало бы знать: Форд не готов бросить службу.

— По-моему, ты его недооцениваешь. Тебе должно быть стыдно. Потому что я знаю, как высоко он ставит твое мнение. — Она скрестила на груди руки. — Форд самый щедрый и заботливый человек, каких я знаю.

— Он мой брат, — насупился Алекс. — Думаю, я знаю его лучше, чем ты.

— Нет. А надо бы знать, что Форд терпеть не может, когда ему указывают, что делать. В его жизни есть две самые важные вещи — служба в спецназе и его семья. Он предан обеим. Выбор между ними разорвет его на части. Небольшая поддержка с твоей стороны помогла бы ему.

По застывшему выражению лица Алекса она поняла, что подбросила ему тему для размышления. Рейчел сделала глубокий вдох и медленно выдохнула воздух. Ей надо определить свое место. Быть с Фордом — значит быть частью его семьи.

— Это чертовски тяжело, — уже более спокойно продолжала она. — Но это то, что я предлагаю ему. И то, что я хочу получить от него. Уверяю тебя, никаких обещаний мы друг другу не давали. В них нет надобности.

Алекс задумался, засунув руки в карманы, и хмуро посмотрел на нее.

— И это тебе подходит? — спросил он.

— Ты не можешь удержаться? Не можешь, да? Ты должен о каждом позаботиться? — Рейчел подошла к нему ближе и увидела, как теплеют его глаза. Она чмокнула его в щеку. — Ты милый, но это вопросы, которые Форд и я должны решать сами. Ты сказал, что мы всего месяц знаем друг друга. Нам надо знакомиться дальше.

— И для тебя этого достаточно?

— О да.

Рейчел замолчала и направилась к дому. В дверях она остановилась и посмотрела на него.

— Алекс?

Он обернулся и вопросительно вскинул брови.

— У Форда есть для меня прозвище. Знаешь, какое?

— Какое?

— Динамит. — С лукавой улыбкой она вошла в дом.

Пятницу и субботу Рейчел провела, упаковывая вещи и покупая мебель.

Тем временем Саманта тоже включилась в работу. Детей они оставили под присмотром нанятой профессиональной няни, а сами занялись обустройством дома.