Отчего миг наслаждения так краток? Отчего его нельзя продлить хотя бы на несколько лишних минут? Александр упивался страхом Уманцева, когда тот увидел его в образе Алексея. Уманцев остолбенел с приоткрытым ртом и глазами, вылезшими из орбит. Было ощущение, что он увидел Сам Ужас!

На следующее утро Уманцев был найден мертвым…

Для всех своих знакомых Александр по-прежнему находился в Брюсселе. Елена тщетно звонила ему… в соседнюю комнату. Желая оказать моральную поддержку молодой вдове, он поселился на несколько дней в ее спальне. Один раз Константин все же нарушил их идиллию своим наглым требованием немедленно открыть дверь. Александру пришлось спасаться бегством.

Но он не без пользы провел свободное от любви с Мариной время. Дело в том, что по возвращении из Брюсселя, он снял в одном из спальных районов квартиру, предъявив владельцу подложные, но безукоризненно выполненные документы. И теперь, поспешно покинув дом Уманцевых, он отправился в торговый центр делать покупки.

— Убежище, приготовленное для экстренного случая, должно быть обеспечено всем необходимым, — бормотал он, расхаживая с тележкой между полок с продуктами.

Доставив покупки на вторую квартиру, Александр позвонил Марине. Она сказала, что он может вернуться. Он переоделся и вновь поехал утешать вдову.

Когда стало известно содержание завещания Уманцева, Александр рассмеялся: «Теперь у меня есть возможность вернуть драгоценности, женившись на Марине. Чем она не жена мне? Красива, богата, влюблена в меня».

Женитьба, правда, пока не входила в его планы, но упустить такую невесту было бы непростительной глупостью.

Холостяки московского бомонда пришли в движение: красивая молодая вдова с крупным состоянием, процветающей фирмой да еще без детей. Ильин-Вязигин мог предложить ей свою внешность, ум, дворянское происхождение и положение высокооплачиваемого служащего, капиталов у него не было. А Марину приезжали утешать состоятельные холостяки и, конечно, Марк Гурьев, с недавнего времени переставший замечать Елену. Марина теперь могла позволить себе выйти замуж по любви, но… желание стать еще богаче, еще влиятельнее часто пересиливает чувства. К тому же, как известно, чувства угасают, и рано или поздно все равно появится любовник. Так уж лучше выйти замуж за состоятельного мужчину, чтобы не растратить свои капиталы. Приблизительно такие мысли возникали в голове Марины, однако ее увлечение Александром было очень сильным и обещало не скоро пройти. Поэтому он продолжал тайно наведываться к ней, чтобы закрепить свои позиции.

В тот вечер ничто не предвещало опасности, хотя она в лице Елены уже сидела в самом дальнем углу дивана и поджидала Александра.

ГЛАВА 12

Все произошло столь стремительно, что Елена не успела насладиться унижением своего бывшего любовника. Впрочем, и некогда было. В тот момент ей следовало действовать четко, решительно.

Когда Александр выпрыгнул в окно, Елену это не обеспокоило. «Поймают! — пролетела мысль. — Никуда не денется!» А в это время Константин нещадно избивал Марину…

Елена торжествовала. «Понимаете, — хотелось крикнуть ей, — мне удалось! Одним ударом избавиться сразу от двоих! Теперь я. Я! Наследница состояния и владелица фирмы».