Александр выбрался из машины. Впереди была посадка из деревьев, за которой, насколько возможно было рассмотреть, тянулось поле.

— Давай! Давай! — подгонял его Анатолий. — Не дрейфь! Не заблудишься. В армии-то служил?

— А?.. Что? — совершенно растерялся Александр, поставленный лицом к лицу с просторами родины. — В армии? Нет.

— Тяжелый случай, — усмехнулся Анатолий. — Но не смертельный.

— Ладно, пока, — махнул рукой Ильин-Вязигин и пошел по земле, может, некогда принадлежавшей его славному роду.

Идти было неудобно. Ноги вязли в рыхлой влажной почве. Александр прилагал все усилия, чтобы двигаться быстрее. Он рассчитывал до того, как рассветет, добраться до озера.

Но стало совсем светло, а ни леса, ни озера видно не было. Александр в отчаянии оглянулся по сторонам, посмотрел на компас и опять пошел по направлению стрелки. Несмотря на густой туман, он разглядел фигуру шагавшего ему навстречу человека. Когда тот подошел поближе, Ильи-Вязигин оторопел. Перед ним стоял милиционер в звании лейтенанта. Секунду они молча смотрели друг на друга.

— Что-то я тебя не припомню, — проговорил лейтенант. — Ты не местный. Предъяви-ка документы.

Александр криво улыбнулся и вынул из кармана куртки бумаги. Милиционер со вниманием изучил их и спросил:

— А что ж ты здесь делаешь? Где трасса и где ты?

— Мотор заглох и Анатолий, мой напарник, отправил меня в техцентр за помощью.

— А что, позвонить было нельзя или с попутной машиной просьбу передать?

— Да чего передавать, самому вернее. А мобильники наши заглохли… А я, видно, сбился с пути.

— Сбился, — подтвердил лейтенант, оглядывая Александра с ног до головы. — Давай провожу немного. А еще лучше, зайдем ко мне в отделение и оттуда позвоним в техцентр.

Александру ничего другого не оставалось, как согласиться.

— Ну и занесло тебя, — пройдя метров сто, сказал милиционер. — А я гляжу, кто это там пробирается. Ничего, сейчас выйдем на дорогу.

Ильин-Вязигин призывал на помощь всю свою сообразительность, чтобы найти способ удрать от лейтенанта. Единственно, что ему пришло в голову…

Он вдруг пошатнулся и, не удержавшись, глухо осел на левую ногу.

— Ой! — вскрикнул и схватился за голень.

— Что? — бросился к нему лейтенант.

— Ой!.. — гримасничая от мнимой боли, стонал Александр. — Ногу подвернул, да так сильно…

Милиционер протянул ему руку.

— Давай, берись и потихоньку поднимайся.

Александр приподнялся, попытался встать на поврежденную ногу и тихо завыл:

— Нет… не могу… боль такая, что глаза застилает.

— Да ты обопрись на меня. Недалеко осталось.

Александр предпринял вторую попытку, но, сделав шаг, присел от боли.

— Нет, не могу. Я лучше посижу немного, — он сел на землю, — может, поутихнет.

Милиционер постоял, посмотрел на него и сказал:

— Ладно, оставайся здесь. А я сейчас — в поселок и приведу кого-нибудь. Я быстро, — поправляя фуражку, бросил он, уже шагая по направлению к поселку.