Кот посмотрел на нее очень выразительно, и Надежда уверилась, что по возвращении мужа Бейсик все ему немедленно доложит, да еще и от себя вдвое присочинит.

В довершение конфликта, подлое животное нарочно разложило хвост прямо у нее на дороге, а когда Надежда на него наступила, Бейсик издал такой душераздирающий вопль, что, наверное, перебудил всех соседей.

— Кому это неймется в такую рань? — простонала она, потянувшись за трубкой. Голова болела, во рту было сухо, руки дрожали. Короче, Надежда Николаевна Лебедева, приличная интеллигентная женщина средних лет, маялась самым вульгарным похмельем.

— Стыд какой! — вполголоса проговорила она. — Вроде и пила-то совсем немного, и только хорошее вино.., нет, надо с этим совсем завязывать, такие развлечения уже не для меня…

С этими словами она уронила телефонную трубку, сползла с кровати, отыскала трубку и поднесла ее к уху.

— Алло, — проговорила Надежда, сама не узнавая своего голоса, — я вас слушаю!

— Что-то у тебя голосок не того, хриплый какой-то, — ехидно сказала Алка в трубку, — головка не болит?

— Болит, — недовольно призналась Надежда, а ты чего это в такую рань поднялась?

— Да понимаешь, Тимофеев приучил Дика в семь утра гулять, — призналась Алка, — он его перед работой выводит. Так что я посопротивлялась час с небольшим, а потом пришлось вставать.

Надежда подумала, что не зря она всегда верила в Дика. Поднять Алку с кровати если не надо на работу — вещь абсолютно невыполнимая.

— И вот пока мы прогуливались, — продолжала Алка, — я все думала…

— Думать полезно, — машинально вставила Надежда.

— И как-то рассердилась я на Люську, — говорила Алка, не обращая внимания на Надеждино плохое настроение, — и решила, что позвоню ему и все выскажу.

— И что? — заинтересовалась Надежда. — Позвонила?

— Могла бы и не спрашивать, — самодовольно заметила Алка, — ты же меня давно знаешь, если я что задумала — то обязательно сделаю.

— Это точно! — не могла не согласиться Надежда.

— Так вот, звоню я по телефону, что Люська в прошлый раз дал, когда мы с ним столкнулись на площади Восстания…

— Как это?

— Ну, я дорогу переходила, а он на машине ехал. Точнее, как раз остановился. Меня узнал, как заорет: Алка! Сколько лет, сколько зим! Но я в Комитет по образованию опаздывала на совещание, так что в машину к нему не села, он только визитку мне сунул и велел звонить.

— Ты мне про это не говорила! — обиженно завела Надежда.

— Значит, забыла. Да я и визитку эту куда-то засунула. А тут с утра она сама откуда-то вывалилась, как будто нарочно. Ну, я и решилась.

Там Люськин мобильный, так вот, отвечают мне, что абонент находится вне зоны действия.

— Да он вообще мог за два года номер сменить!

— Допустим. Ну, меня заело, звоню по рабочему. Никто не отвечает. Тогда я по домашнему.

Услыхала мужской голос и говорю ему прямо, что мол, Люська, ты гад ползучий! Что вчера устроил? Совесть, говорю, у тебя есть?

— И что? — Надежда уже примерно представляла, что услышит.

— Как заорет он — телефонное хулиганство! сообщила Алка. — Я тогда извиняюсь и прошу Илью Цыпкина. А тот тип отчего-то еще больше разозлился и обозвал меня, потом трубку бросил.