— Ты охренел? — спросил Меченый, округляя глаза.

— Нет, — ответил я, разворачивая Жюстину к зеркалу.

В сочетании с ее черными волосами диадема смотрелась прекрасно. А беременность только придавала картине пикантности. Как вишенка на торте.

— И-и-ва-а-ан! — протянула Жюстина и умолкла. Наверно, хотела добавить, что я охренел, но ведь Меченый только что сказал об этом, а я с ним не согласился. И Жюстина понимала, что с ней тоже не соглашусь.

— Честное слово, тебе идет, — заметил я. — Правда, владелицей ты можешь быть только временной. Но этого тебе хватит, чтобы сколько угодно любоваться своим отражением по вечерам, наслаждаясь мыслью, что на несколько дневных переходов вокруг нет ни одной женщины, имеющей подобную цацку. Когда начнешь стареть, передашь ее дочке. Хотя есть вариант интереснее…

Я остановился, размышляя, стоит ли продолжать. Или закруглиться — и пусть сама догадывается? Однако Жюстина может догадаться слишком поздно. Или решить, что «интересный вариант» слишком амбициозен, опасен, фантастичен — в общем, не для скромной замужней магини, любящей семейный уют и детей. Надо ее вдохновить. И Меченого заодно. Чего они тут закисли, когда оба достойны лучшего? Мне удалось сподвигнуть целую тысячу непобедимых совершить то, чего они совершать не планировали. Жюстина с Меченым — это в пятьсот раз меньше тысячи. И я сказал:

— А может быть, ты захочешь экстренно прокачаться по волшебной части и обрезать с предмета некоторые ограничения. Изучишь описание — поймешь, для чего.

— Скажи сам, сразу, — предложил Меченый. — Мне уже любопытно, — а она пока объяснит…

— Изволь, — согласился я. — Если Жюстина последует моему совету и справится, то став подлинной владелицей, она формально станет и принцессой. А ты, соответственно, принцем. Что даст тебе право претендовать на трон Каграла, — и плевать, как к этому отнесутся эльфы. У них сейчас короля нет, и если ты помнишь все, что я рассказывал вчера, должен понимать, что появится он не скоро. После снятия чар с Гинкмара Нагибатор неизбежно начнет войну с Оргоем. И будет заинтересован в любых неурядицах, могущих внутри Оргоя возникнуть, — ради ослабления Бальдура. И тут, допустим, ты вторгаешься в Каграл с армией разбойников и берешь власть. Естественно, удержать ее без посторонней помощи у тебя не получится. Остроухие взбунтуются уже по самому факту восшествия на престол самозванца, и к тому же не эльфа. Однако Нагибатор как раз и окажет тебе необходимую помощь, коли ты с ним заранее договоришься. Тебе надо просто собрать армию и ударить по Кагралу. Убедить разбойников, что сие очень желательно, тебе будет не сложнее, чем мне — убедить вас. Хочешь услышать доводы?

— Еще бы! — произнес Меченый, заранее мрачнея. Почуял, что сейчас узнает плохие новости. Касающиеся не только его.

— Вы намедни за пьянкой, наверно, не оценили всех последствий восстановления Гинкмарского королевства, — сказал я. — Прежняя «Сухая гавань», например, была построена на фундаменте таверны, которая существовала здесь до падения проклятия на Гинкмар, и новую возвели все на том же фундаменте. Я был в «Дубах», и заметил, что и там фундамент древний. Подозреваю, это касается всех таверн вдоль тракта. Раньше по нему ездили обычные торговцы, а сейчас он используется лишь контрабандистами. Но расстояние, которое может покрыть за день груженая повозка, осталось тем же самым.