Анна Павловна, сняв фартук, устремилась за нами.

Глава 4

Внизу, на первом этаже, мы увидели старуху. Худая как жердь, с огромной копной седых всклокоченных волос, в ветхом халате – она стояла, держась за перила сухой узловатой рукой, и выкрикивала, глядя куда-то в пустоту.

– Убийца! Убийца!

Одного взгляда хватало, чтобы понять, насколько она была не в себе.

– Клавдия Наумовна, что вы так кричите? – спросил Иван, первым подбегая к несчастной женщине. – Зайдите к себе.

– Да она же больная на всю голову, вот и кричит. Сил уже нет в одном доме жить с этой ненормальной! – послышался раздраженный голос.

Из соседней квартиры на первом этаже вышла невысокая женщина средних лет. В дверях за ее спиной, сгорая от любопытства, стоял маленький мальчик с пластмассовой пиратской саблей в руках.

– Уже два дня орет.

– Убийца! – Клавдия Наумовна повернулась к соседке и плюнула в ее сторону.

Иван попытался увести буйную старушку в квартиру, но она оказалась не такой уж слабой. Крепкими, словно деревянными пальцами она вцепилась в руку парня и так крепко ущипнула его, что он вскрикнул и отшатнулся.

– Когда же тебя уже в дурку заберут?! – со злостью выдохнула соседка и захлопнула дверь.

– Ну мам! – взвыл за дверью обиженный детский голос. – Интересно же!

– Клавдия Наумовна, какой убийца? – подала я голос, и старуха перестала кричать, уставившись на меня своими бледными, как речная вода, глазами.

– Убийца… Убил и убежал… Убил и убежал…

– Да вы не слушайте ее, молодежь. – Анна Павловна спешно спускалась по лестнице, придерживаясь за перила и охая на каждой ступеньке: – Полиция думала, она что-то видела. Расспрашивали ее, но она просто испугалась. Да если бы и видела – сами понимаете, свидетель из нее никакой. Она только и болтает: «убил да убежал».

– Вы видели кого-нибудь той ночью? – спросила я все-таки, подходя к сумасшедшей.

Чтобы успокоить старуху, я взяла ее руки в свои, и она их не отняла.

– Убийца. Убил и убежал, – уже тише повторила Клавдия Наумовна, глядя мне в глаза.

– Ночью? – спросила я.

– Ночью.

– А как он выглядел, Клавдия Наумовна?

– Убийца.

– Высокий, низкий?

– Убил и убежал. Капюшон.

– Капюшон?

– Капюшон! – закивала женщина. – Убил и убежал капюшон.

– Да она придумывает, не слушайте! – повторила Анна Павловна. – Когда полиция приехала, к ней стучали, но она спала. Открыла только под утро, когда полковник с папкой второй раз к ней сунулся. Глаза вытаращила, а тот ей с порога: – У вас тут девушку убили, вы ничего не видели? Вот она и испугалась. Как заведенная повторяет: «Убийца, убийца!» Думает, ее кто-то убить хочет.

– Клавдия Наумовна, – Анна Павловна повысила голос и сказала помешанной прямо в ухо: – Никто вас убить не хочет! Все в порядке!

– Подождите, – рассердилась я, отодвигая добродушную соседку в сторону. – Клавдия Наумовна, вы видели кого-то в капюшоне?

– Видела! Видела! – крикнула та, оскалив наполовину беззубый рот. – Черта в капюшоне видела! Убийца! Убежал… раз, раз… и убежал. Раз, раз, раз, раз….

– Совсем крыша протекла, горе-то какое. А ведь когда-то секретарем обкома была, – огорченно вздохнула Анна Павловна.