– Сложно сказать, – ответила я. – Что мы вообще знаем о других людях? Никогда нельзя быть уверенным, что человек, даже самый близкий, ровно таков по сути, каким он тебе представляется.

– Дурой она не была, – упрямо тряхнул своей челкой Ваня.

В его дрогнувшем голосе я опять уловила печаль, которую уже слышала раньше. Опасаясь, как бы мой помощник не расклеился, я предложила ему остаться в машине.

– Нет, я пойду, – уперся тот.

– Тогда предупреждаю сразу – если ты своей ревностью будешь мне мешать вести допрос или, не дай бог, сцепишься с этим парнем, я перестаю заниматься расследованием, а с Качановым объясняться будешь сам.

– Обещаю быть пай-мальчиком, – буркнул Иван.

– Вот и ладушки. Идем?

На вахте никого не было. Будка была пуста, на кресле, покрытом китайским плюшевым покрывалом, лежали раскрытая книжка с кроссвордами и очки. На столике дымился чай в толстой кружке с изображением созвездия и надписью «Весы».

– Есть тут кто? – нахмурилась я.

Но Ваня уже прошмыгнул под турникетом и направился в сторону ближайшего бокового коридора.

– Ты куда?

– Комната двенадцать, он же сказал.

Я последовала Ваниному примеру, и через минуту мы уже стояли перед нужной дверью. Из комнаты Светлова доносился звук работающего телевизора и звякала посуда. Видимо, хозяева готовились к ужину. Иван постучал.

Нам открыли не сразу. Из комнаты донеслись голоса. Один, женский, был явно раздражен. Я четко расслышала фразу Андрея: «Выйди, пока я разговариваю». В ответ женщина невнятно возмутилась. «Все, я сказал. Тебя это не касается!» – донеслось из-за двери, и она наконец распахнулась, являя нам неприглядную обстановку.

Комнаты общежитий всегда казались мне странными. В одном помещении была словно сжата в комочек жизнь большой квартиры. Тут стояли большая, накрытая покрывалом тахта, обеденный стол, шкаф, тумба с телевизором, кресло. На крючках у входа висели ключи с брелоком в виде паука и легкий поношенный плащ. На окне виднелись те самые печальные кактусы, которые я заприметила с улицы.

– Проходите, – сказал Андрей, – только ненадолго. Жена бесится.

– Да пошел ты! – крикнула маленькая худенькая женщина, выскакивая из-за ширмы с сумочкой наперевес.

Не здороваясь, она выскочила в коридор и хлопнула дверью так, что зазвенели чашки в буфете.

– Извините, – проворчал Андрей, – я поэтому и не хотел ни с кем говорить. Ирка ревнивая как черт. Она, когда узнала, что я встречался с Аленой, чуть с крыши не прыгнула, хотя все это было задолго до нее.

Мы сели за стол, но Андрей ничего нам не предложил. Он положил руки перед собой и уткнулся взглядом в узор на клеенке.

– Что вам нужно?

– Расскажите о том времени, когда у вас был роман с Аленой, – попросила я.

– Что там рассказывать? Было и было. Нас ее мать познакомила. Я у соседки ее обои клеил, как-то раз Нина Ильинична зашла, мы и разговорились. Она потом еще пару раз заходила, пока я работал. А потом в гости пригласила. Мол, ей тоже надо обои переклеить. Я зашел, а там Алена – суп варит на кухне. Летает как бабочка между плитой и холодильником. До сих пор эта картинка перед глазами стоит. Они меня за стол пригласили, потом разговоры, то да се. Я уже после понял, что никакой ремонт Нине Ильиничне не нужен был. Она просто хотела дочку свою мне сосватать. Против я, конечно, не был, но удивился.

– Почему?

– Сами видите – завидной партией меня не назовешь. Сын потомственных алкашей. Вероятно, и сам в будущем алкаш.