Несколько мгновений он изучал меня, а я – его. Я опомнился первым – быстро перебирая ногами и тяжело дыша, рванул к спасительной лестнице. Макгайвер, с воздетым над головой коротким мечом, последовал за мной.

Хорошо, что он не умел кричать да и вовсе говорить, иначе весь дом уже давно стоял бы на ушах.

С трудом, но мне удалось выиграть у призрака пару секунд. Не так много, но вполне хватит, чтобы сгрузить девушку на балкон (тела стражей с него куда-то пропали) и выбраться самому. После чего опустить раму и, вновь подхватив пленницу, отправиться к Коршуну, а оттуда – в «Стомскую кручу».

Наплевав на осторожность, я подбежал к напарнику как раз в тот момент, когда треклятый макгайвер с наслаждением разнес раму на мелкие части.

– Делаем ноги! – воскликнул я. – Быстрей!

– Что случилось? – спросил напарник встревоженно. – Я слышал звон…

– Макгайвер.

Даже в тусклом свете луны было видно, как побледнел мой приятель.

– Да не стой столбом! – прорычал я сквозь зубы. – Уходим!

Эти слова подействовали на Коршуна отрезвляюще, и он бросился к стене.

Ухватившись за заранее приготовленную веревку, напарник ловко забрался наверх.

– Черт, Коршун! – крикнул я ему. – Помоги поднять девчонку!

– Привязывай ее! – велел он, и я, не раздумывая, обмотал девушку свисающей со стены веревкой.

Коршун потянул нашу пленницу вверх, а я стоял, то и дело оглядываясь: нет ли поблизости макгайвера?

Он не заставил себя ждать: Коршун почти вытащил девушку, когда призрачный страж вынырнул из кустов в двух шагах от меня и взмахнул коротким мечом, намереваясь снести мне голову.

Спасла меня только отменная реакция, без которой висельнику долго не протянуть. Отскочив назад, я всем телом вжался в стену, и смертоносный клинок промелькнул в каких-то дюймах от моего лица.

Едва это произошло, я выхватил кинжал и следующий удар макгайвера принял на его закопченное лезвие.

Краем глаза мне удалось заметить, что Коршун уже справился с задачей и ждал только меня.

– Кидай веревку! – рявкнул я, отражая очередной выпад призрака.

Макгайвер не умел говорить и не понимал веронского. Поэтому он с невозмутимым лицом продолжал наседать на меня.

Я успел немного устать от его размеренных выпадов, когда Коршун всё-таки сбросил мне веревку.

Теперь предстояло самое сложное.

Отразив очередной удар, я метнулся к кустам. Макгайвер, не задумываясь, устремился следом. Но я не собирался бежать к особняку: резко развернувшись на носках, я рванул к стене и, сильно толкнувшись, прыгнул.

Ухватился я за веревку футах в девяти над землей.

Перебирая ногами так быстро, как только это возможно, я уже был в считаных дюймах от спасительного верха, когда что-то холодное ужалило меня в спину.

Сознание на миг померкло, и я едва не разжал хватку. Сделал еще «шажок» и понял: выбраться не удастся – сознание оставит меня через пару мгновений. Уже смирившись, я отпустил веревку и… не упал: цепкие руки Коршуна ухватили меня за запястья и потянули вверх.

– Спасибо, дружище, – пробормотал я и провалился в забытье.

Утро началось внезапно.

Я, конечно, привык просыпаться рано… да и провести пару суток вовсе без сна для агентов – дело привычное.

Но пробуждения от вылитой на голову кружки холодной воды в моей практике еще не было!

Я резко сел на кровати, широко распахнув глаза, и приготовился отомстить тому, кто додумался будить меня таким образом. Вода стекала с волос по щекам и придавала мне сходство с известной мокрой курицей.