– За мной! – велел я Дейдре. – И, ради бога, не шуми!

Она серьезно кивнула, и мы засеменили вверх по лестнице.

К моему разочарованию, в окне второго этажа горел свет. Заглянув внутрь, я увидел двух стражей, о чем-то увлеченно беседующих.

– Этого только не хватало… – пробормотал я.

Попасть внутрь и не привлечь внимания стражей было архисложной, а точнее, вовсе невыполнимой задачей. Стоит дернуть раму, и они тут же схватятся за мечи. Поднимется шум, сбегутся остальные стражи…

Нет, тут следует действовать хитро, как полагается лисам…

Взгляд мой скользнул по стене и задержался на одном из окон. Оно находилось всего в четырех футах от того, куда нужно нам.

А что, если швырнуть в него чем-то и, дождавшись, когда стражники отправятся проверять обстановку, прошмыгнуть внутрь? Идея, конечно, не ахти какая, но попробовать стоит. Не менять же весь план из-за страдающих бессонницей остолопов?

Я глянул под ноги в поисках мелкого камня или хоть чего-то, пригодного для метания, – пусто. Проклиная всех и вся, запустил руку в карман и выудил медяк.

Сгодится.

– Как только они скроются из виду, я открою раму, а ты забирайся внутрь! – сказал я.

Хорошенько прицелившись, метнул находку в соседнее окно.

Стекло задребезжало, и парочка стражников, увлеченно что-то обсуждавших, тут же встрепенулись, выхватили мечи и бросились в соседнюю ветвь коридора.

– Давай! – скомандовал я, живо раскрывая окно. Рама легко поддалась, и девушка беспрепятственно нырнула внутрь. Я последовал за ней.

– В тень! – скомандовал я, прячась за ближайшей колонной.

Дейдра укрылась за противоположной.

По приближающимся голосам я понял, что стражи вот-вот будут здесь. Чуть взмокшая от пота ладонь обхватила рукоять кинжала; вторая достала из-за голенища сапога метательный нож.

– А я тебе говорю…

– Что? Что ты говоришь? – голоса звучали совсем рядом. Нужно действовать.

Выскользнув из-за колонну, я вонзил нож в бок первому и ударил рукоятью кинжала в висок второму. Затем, подхватив едва дышащих стражей на руки, опустил их на пол.

– Давай, помогай! – позвал я Дейдру.

Вместе мы вытащили их на балкон и двинулись дальше. Не успел я, однако, пройти и пару футов, как различил тихие, размеренные шаги – кто-то шел по коридору и вот-вот должен был свернуть к нам. Взглядом указав Дейдре на нишу в стене, я присел за небольшим постаментом, украшенным огромной белой вазой с букетом декоративных роз. Ума не приложу, зачем устанавливать подобные штуки в никем, кроме стражи, не посещаемом коридоре, но мне-то сейчас, на самом деле, грех жаловаться на это чудачество.

Шаги приближались, но я не слышал дыхания стража. Это показалось странным: слух у меня отменный.

Уже заподозрив неладное, я продолжал наблюдать. И через несколько мгновений мне только чудом удалось сдержать крик ужаса.

Из-за поворота, светясь изнутри чистым белым светом, вышел самый настоящий макгайвер!

Я мельком глянул в сторону Дейдры: девушка кусала губы, буравя призрачного стража взглядом, полным отчаянья и страха.

Дела наши складывались очень и очень плохо.

Макгайверы слыли лучшими во всём королевстве стражами. Услуги бесплотных призраков, способных отлично видеть в темноте и обладающих уникальной возможностью контактировать с материальными вещами, в то же время избегая контактов с людьми, обходились весьма недешево. Иными словами, призрак мог бить меня дубиной и не опасаться, что я проткну его своим клинком или дам кулаком в ухо. По сути, страж был неуязвим.

Именно поэтому один макгайвер стоил примерно столько же, сколько целый десяток великолепно вымуштрованных, но обычных стражников.