В управлении слышался заливистый смех Прасковьи Ивановны.

Два немца развлекали хозяйку, рассказывая, как ходили в лес и заблудились. Смешного было мало, разве акцент у одного из этих товарищей.

– Прасковья Ивановна, можно я эти два слиточка заберу? – показал ей Петр Христианович свою добычу. – И дайте мне листок бумаги с карандашом, я по дороге басню вам сочинил.

– Петер?!

Брехт головой дернул, вроде на брудершафт не пили, но оказалось, что это она одному из управляющих команду дала.

Мигом появился лист бумаги и гусиное перо с чернильницей.

– Карандаш? – Народ рожу непонимающую скорчил. – Плюмбум. Свинец. – Показал, как пишут. Опять руками разводят. Пришлось писать пером. Клякс понаделал.

– Ой, прелесть какая! – бросилась его обнимать, целовать взасос Мятлева, когда Брехт написанное прочел. – Петр Христианович, вы лучший пиит в России, да и в мире всем, – и еще раз облобызала. А если ей «Парус» прочитать, она и не на такое пойдет?

В это время постучали. Пришел Черепанов. Молодой совсем. Может, он еще не тот Черепанов, ни опыта, ни знаний. А что, есть другой? Опять из Неметчины или Англии везти человека?

Брехт вывел парня на улицу и рассказал, что он от него хочет. Ефим шапку снял и репу стал почесывать.

– Томас Пайркер, комиссар Московской торговой компании, обещал мне вскорости привезти новую паровую машину англа Ричарда Тревитика. Он улучшил паровую машину Джеймса Уатта. Она работает на пару высокого давления, – добил парня Петр Христианович.

– Не, вы не подумайте, ваша светлость, я согласный, но ведь я в крепости, как и отец с матушкой, и брат Афанасий. Не властен над собой. Отправлен сюда опыт перенимать работы с паровиками.

– Я договорюсь с Демидовым. Он мой друг. Думаю, он мне тебя продаст или подарит, да всю семью твою выкуплю, если что. Письмо я ему написал и управляющему вашему.

– Так это вы говорите, ваша светлость. А ну как не удастся вам с барином договориться – в беглые запишут.

Твою же налево!

– Я, кроме того, с императором переговорю. Уж он тебя в обиду не даст. Главное, ты-то сам хочешь новое производство наладить?

– На новой машине паровой поработать? Кто бы отказался?

На самом деле?!! В стране нужно десять человек год разыскивать, кто бы согласился.

Событие пятьдесят девятое

Когда человек влюбляется, то начинает с того, что обманывает себя самого, а кончает тем, что обманывает других.

Получив согласие Черепанова, Брехт вернулся в управление, где барыня чаевничала, и спросил всех: и ее, и немцев – что нужно сделать, чтобы этого парня забрать с собой в Петербург?

– Да забирайте, – махнула рукой Прасковья Ивановна.

Петр Христианович объяснил ситуацию с Демидовым и управляющим завода в Тагиле, и повернулся к немцам.

– Жьялько. Карош мастир. Ошень карош. Зер гут, – начал качать головой тот самый Петер.