— Нельзя винить человека за то, что он хочет выпить, Кэти, девочка, — миролюбиво заключил Дункан. Усталость накатила на него с новой силой. — Мне надо присесть.

Мужчина подхватил Дункана за другую руку, когда тот начал сползать вниз и вот-вот выскользнул бы из рук Кейт.

— Где ваша машина? — спросил он.

— Эй, я не хочу домой, ребята, — запротестовал Дункан. — Мне надо выпить, попросите Уилла налить еще.

— Алкоголь убьет тебя, папа, — корила отца Кейт, когда они втроем шли на стоянку.

— Лучше алкоголь, чем одиночество, — пробормотал Дункан.

Общими усилиями они посадили его на переднее си-денье. Стоило Дункану закрыть глаза — и он отключился. Наконец-то он смог заснуть.

Кейт уже несколько минут стояла у машины, забыв о времени, — она загляделась на спящего отца. Внезапно ее охватила паника, ей показалось, что он не просто спит, а что с ним происходит что-то серьезное. Он очень болен или… Нет, она не могла и мысли допустить об этом, тем более произнести само слово. Ее отец силен как бык. Он еще совсем не стар, ему чуть больше шестидесяти. Он просто пьян. Очень пьян. В таком виде он мерзок и отвратителен. Почему же она боится потерять его, когда — и это совершенно очевидно — он давным-давно отдалился от нее?

— Ну что же, совершенно очевидно, что без посторонней помощи вам его из машины не вытащить, — заметил Тайлер, прерывая ее горестные размышления.

Да ведь Кейт почти забыла о нем!

— Так вы все еще здесь? Уже придумали заголовок, не так ли? «Прославленный моряк превратился в мерзкого алкаша». Срочно в печать!

— Вот так вы думаете о своем отце?

— Нет, но вы напишете о нем именно так.

— Откуда вы знаете, что мне это вообще интересно? По-вашему, сейчас в газетах пишут только о «грязном белье» знаменитостей?

— Я уже давала интервью и помню, как извратили мои слова.

— Так вот почему вы не хотите откровенно отвечать на мои вопросы и избегаете интервью? — Глаза Тайлера потемнели от негодования, но он готов был отстаивать свои интересы и терпеливо убеждать, если понадобится. — Поверьте, я вовсе не собираюсь ставить вас в неловкое положение, мисс МакКенна. Просто хочу завершить статью о рискованных авантюристах. Слава, успех, приключения… — это то, что меняет жизнь человека навсегда. Большинство из нас за всю жизнь не испытает хотя бы толики из всего перечисленного, и мало кому удается пройти все мытарства с достоинством, как вам.

Кейт совершенно растерялась и не знала, что на это ответить. Ей требовалось время, чтобы подумать и найти подходящий способ справиться с этим человеком. Может быть, если она чуть приоткроет завесу тайны, он отстанет от нее? Но что именно ему можно рассказать? А если он начнет копать глубже? Что тогда он сможет узнать?

— Сейчас мне нужно позаботиться об отце, — на одном дыхании протараторила она. — Может быть, завтра, если хотите, приходите в книжный магазин, и тогда мы поговорим.

— Неужели ваше сердце смягчилось? — Тайлер недоверчиво посмотрел на девушку, которая стояла, решительно поджав губы.

— Честно говоря, вы не похожи на человека, который разворачивает лодку к дому при первом раскате грома.

— Это правда, — ухмыльнулся Тайлер и кивнул в сторону машины. — Справитесь с отцом? Я могу поехать следом и помочь вам отвести его в дом.

— Нет, спасибо.

— А где вы живете, между прочим? Вы, кажется, сказали, что ваш дом…

— Не помню, чтобы я вообще об этом говорила.