Проснулась она бодрой и с улыбкой на губах. Закинув руки за голову, сладко потянулась, да так и застыла в нелепой позе.

«А это еще что такое?» — непонимающе уставилась на белый балдахин. — «Откуда?»

Резко приподнявшись, Настя с удивлением стала осматриваться. Вчера ложилась спать в выделенной ей комнате в доме Никиты Андреевича. А проснулась почему-то в совершенно другой, полностью белой. Особенно заворожили ее стены, которые сверкали на солнце, заглядывающем через большое окно, словно искрящийся бликами снег.

Да и обстановка здесь была совершенно иной.

— Наконец-то ты проснулась, дитя, — раздался красивый женский голос, заставив Настю вздрогнуть от неожиданности.

Глава 2

Испуганно развернувшись в направлении прозвучавшего голоса, Настя с удивлением посмотрела на невероятно красивую женщину, сидевшую на диване возле еще одного окна.

Беловолосая и белокожая, тем не менее она не выглядела «бледной молью». Наоборот! Твердый взгляд синих глаз и гордая осанка — нежданная гостья своим видом напоминала Насте особу королевских кровей. А уж длинное платье фиолетового цвета, отороченное по лифу серебристым мехом, очень выгодно оттеняло ее необычную красоту. От этого девушка еще больше смутилась. Представив, как выглядит после сна, Анастасия мучительно покраснела и подтянула пуховое одеяло повыше к груди.

— Что же ты испугалась так? — по-доброму улыбнулась женщина. — Или я страшная такая?

Незнакомка хитро прищурилась.

— Нет, что вы! Совсем нет, — горячо воскликнула Настя, мигом забыв о своем смущении. Больше всего ей бы не хотелось обидеть эту сказочную красавицу.

— Тогда в чем дело? Что так гложет тебя?

— Я… — и застыла в нерешительности.

— Испугалась, когда поняла, что находишься совсем в другом месте, — уверенно закончила за нее собеседница. — Не стоит, дитя, все хорошо. Просто я перенесла тебя в наш мир, пока ты спала. Отсюда — из моего дома, сыну моему Декабрю, будет сподручнее забрать свою спутницу.

— Матушка Зима! — ахнула Настя, поняв, наконец, с кем беседы ведет.

— Что ж ты опять так пугаешься? — рассмеялась Зима. — Вставай скорее, скоро завтрак принесут.

И только она сказать об этом успела, как прямо перед ними вихрь снежный появился. А когда исчез он, предстала пред ними девушка, словно изо льда сделанная. Да только лед тот мягкий да подвижный, судя по плавным движениям ледяницы. Молча расставив на столе все, что принесла с собой на подносе, порождение магии зимней низко поклонилась Зиме, да вновь в вихре исчезла. А Настенька как завороженная все на то место смотрела, где только что ледяница была. Уж такого дива она точно никогда не видывала!

«Волшебство! Действительно другой мир!»

— Понравилась тебе прислужница моя? — глядя на восхищенную таким чудом девушку, поинтересовалась Зима.

— Очень! — искренне ответила Анастасия, с восторгом посмотрев в глаза хозяйки дома.

— То ли еще будет, — загадочно улыбнулась Зима, да рукой приглашающе махнула. — Проходи к столу. Негоже, если все остынет, для тебя старались.

Смущенно улыбнувшись и головой кивнув, Настя огляделась по сторонам, ища, что бы на себя надеть. Не будет же она в одной ночной рубашке расхаживать. Заметив на краю кровати белый халат, она неуверенно глянула на Зиму. Дождавшись утвердительного кивка, закуталась в него, да и присела на диван рядом с хозяйкой. А та ей уже и чашку с чаем горячим протягивает, да блюдце с пирожками подсовывает.