Со стороны платяного шкафа снова послышался шум. Нелл была уверена – звук доносится из шкафа, а не из соседней квартиры. Да что же это такое?! Нелл подкралась, осторожно заглянула в приоткрытую дверь – и тут же отпрянула назад, потому что нос к носу столкнулась с серой мордой с прищуренными глазками.

– Эй, мелочь, проблем захотела? – спросила крыса. – Это моя территория, понятно?

– Твоя территория? – пробормотала Нелл и подумала, как хорошо, что родители настояли на изучении крысиного языка. – Но как ты сюда попала?

– По туннелю и потом через туалет, как же ещё, – крыса оскалилась. – Только посмей тронуть остатки пиццы. Они мои! – И она выпрыгнула из шкафа. – Чужаки уже ушли?

И тут Нелл поняла, почему в ванной комнате мокрый пол. Крыса попала в квартиру из канализации – в старых нью-йоркских квартирах это, видимо, возможно.

– Да-да, конечно, да я вообще пиццу не люблю, – солгала она.

– Врёшь! – зашипела крыса. – Пиццу любят все!

– Ладно, я соврала, но я правда не хочу – я недавно поела…

Крыса принюхалась:

– Ты вообще ничего не ела, лилипутка, – разве что грязные носки. А теперь убирайся, а иначе узнаешь, что такое рваная рана!

– Подожди, – попросила Нелл. – Ты ведь давно здесь? Люди же сюда дважды приходили?

– Да, сначала женщина, а сейчас вообще толпа, так что я лучше спрячусь, и ты, козявка, если не совсем глупая, тоже беги, – крыса выбралась из шкафа. – Тут укрытие не слишком хорошее: годится в качестве туалета, а вот для пикника нет.

– Понятно, – сказала Нелл, а крыса пробежала мимо неё в сторону ванной. Уф! Обошлось!

– Ты идёшь? Мы здесь закончили, – крикнула из коридора тётя.

– Сейчас, – ответила Нелл. Сердце её бешено колотилось – она сердилась на себя. На этот раз от неё никакого толку. Интересно, поможет ли тёте информация, что это не преступник, а преступница? Всё ещё надеясь что-нибудь найти, она последний раз пробежала по гостиной, и кое-что бросилось ей в глаза. Скомканный носовой платок на полу, наполовину скрытый ножкой письменного стола. И он совершенно точно пах не хозяином дома, а простуженной женщиной. Странно.

– Нелл! Нам пора!

Наверняка этому есть совершенно невинное объяснение, и она опять опозорится, если всех из-за этого задержит. Всё ещё сомневаясь, Нелл побежала к двери – как раз вовремя: студент и Уильям стояли к ней спиной. Однако мышиное чутьё заставило её ещё раз вернуться назад.

– Тётя, я кое-что нашла. Возможно, это не важно, но…

– Что? – тётя даже не назвала её сумасшедшей, когда она рассказала о платке.

А студент, когда Скарлетт спросила, была ли в последнее время в его квартире простуженная женщина, очень удивился:

– Нет, а что?

Уильям положил платок в пластиковый пакет и подписал его. Алан заворожённо наблюдал за действиями полицейского.

– Я не пользуюсь бумажными платками. Наверное, он действительно принадлежит грабителю. Но откуда вы узнали, что это женщина?

– Профессиональная тайна, – не моргнув глазом ответила тётя Скарлетт. – Скажите, кто знал, что эта техника сегодня будет у вас дома?

Алан медлил.

– Вообще-то никто, – пожал плечами он. – Но я сказал своей команде, что завтра съёмка не состоится и что сегодня меня не будет дома.