— Я хочу, чтобы вы уяснили кое-какую мелочь, — объявил он, — и на этом встреча закончится. Всего одна небольшая деталь. Голдсмит, как я понимаю, ты собираешься наконец закончить съемки до конца недели. Верно?

— К пятнице, — отозвался Сайрус.

— Тогда полный порядок. Значит, в пятницу вечером вы выйдете отсюда в последний раз. Понятно? А когда окажетесь по ту сторону ворот, там и останетесь. И не пытайтесь надуть охранника, потому что ему будут даны специальные указания держать вас за воротами.

— Конечно, — сказал Сайрус, — только вы упустили одно обстоятельство, Алекс. Надо сделать монтаж фильма. Вам придется подождать еще неделю, а уж потом приказывать своему охраннику наставлять на меня пистолет.

— Правда? — произнес Файл с притворным интересом. — Еще неделю? — Его лицо застыло. — Нет, спасибо, Голдсмит. У нас есть парень, которому мы платим за монтаж, а значит в пятницу вы просто помашете ручкой и забудете, что когда-то были со мной знакомы.

— Алекс, вы не можете всерьез поручить Гарильо такую работу. Он совершенно беспомощен. Мне надо стоять над ним и говорить, что делать, иначе…

— Значит, теперь я буду говорить ему, что делать.

— Ты?

— Совершенно верно. Я, — Файл сердито ткнул себя указательным пальцем в грудь. — Я, Алекс Файл, который снимал фильмы, когда ты еще прыгал на пони со скалы, десять баксов за дубль.

— Ты никогда в жизни не сделал бы такой картины!

— Еще бы! — почти закричал Файл. — На месяц отстал от графика. На двадцать процентов превысил бюджет. На двадцать процентов, слышишь?

Сайрус побледнел и дышал с трудом.

— Алекс, я никому не позволю кромсать мою картину. Если ты попытаешься не допустить меня до монтажа…

— Попытаюсь? — Файл стукнул кулаком по столу. — На попытаюсь, а сделаю. И разговор окончен. Все! Больше никаких встреч. До выходных я здесь не появлюсь — пока что я заработал на вашем фильме только язву. Но с субботы начну выздоравливать.

Да, Файл по-настоящему взбесился. Мел видел это. Он словно ослеп от ярости, буквально дрожал от гнева. Здесь оскорбили его богов — График и Бюджет! И вот, будто верховный жрец, бегущий прочь от места, где совершилось богохульство, переполненный негодованием продюсер бросился к двери.

Когда он уже взялся за ручку двери, его остановил умоляющий голос Сайруса:

— Послушай, Алекс, мы слишком давно работаем вместе, чтобы делать такие глупости. Если мы…

— Если мы что? — Файл быстро повернулся, не разжимая пальцев. — Если мы проведем ночь в глупых разговорах, я передумаю? После того, что здесь происходило целое лето? Так вот, я тебе скажу прямо, предатель паршивый: я не передумаю!

Дверь рывком распахнули, потом захлопнули. Файл ушел. Все четверо застыли, молча глядя друг на друга. В комнате стало так тихо, что Мел отчетливо слышал каждый звук, доносящийся снаружи, словно работал усилитель: дальний свисток паровоза, поскрипывание цепи, на которой под теплым ночным ветерком качался фонарь, резкие звуки шагов спешащего к машине Файла.

Первой нарушила молчание Бетти:

— Господи, — прошептала она, не зная, смеяться ей, или плакать. — Он говорил абсолютно серьезно. Алекс изуродует картину, даже не понимая, что портит ее.

— Погоди, — сказал Мел. — Если в контракт Сайруса включен монтаж, то…

— Но он не включен, — произнес Мак-Аарон. Он не отрывал глаз от друга. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он Сая.