Тот скорчил гримасу.

— Отлично. Болит только, когда смеюсь.

— Ты скверно выглядишь. Знаю, что откажешься, но если тебе сейчас немного выпить…

— Не откажусь. Давайте просто уберемся отсюда.

Они вышли из офиса. Низко нависший над землей серп луны казался тоненьким, словно вафельным, но небо над головой так густо усеивали звезды, что казалось именно они бледным фосфоресцирующим сиянием освещали дорогу к оставленным у ворот машинам.

И тут Мел заметил, что кадиллак Файла еще стоит на своем месте, с выключенными передними фарами и распахнутой дверцей. Внутри никого.

Мел оглядел темное пространство съемочной площадки. Странно. Алекс был человеком привычки: как только заканчивался очередной трудовой день, неизменно садился в свой автомобиль и направлялся прямо к воротам. Никогда раньше он не имел обыкновения бродить по опустевшей площадке после многочасовой работы, непонятно, почему такое желание возникло сейчас…

Сай и Мак-Аарон прошли вперед, потом режиссер внезапно остановился. Он повернулся, подошел к Мелу. Мак следовал за ним.

— Могу поклясться, что слышал, как этот поганый заморыш проходил тут, пока мы еще не вышли, — сказал он. — Он не припрятал здесь за углом вторую машину?

Мел покачал головой.

— У него только кадиллак. И дверца открыта, как будто он хотел уже залезть внутрь, но потом передумал. Как думаешь, куда он отправился?

— Понятия не имею, — откликнулся Сай. — Знаю только, что устраивать проверку в такое время совсем на него не похоже.

Они не трогались с места, нерешительно оглядывая пустую площадку. Над дверью офиса висел тусклый фонарь, еще один, над воротами, едва освещал каморку охранника размером с телефонную будку — вот и все, что можно было четко различить. Остальное превратилось в неясные силуэты на непроницаемо-черном фоне, серые тени, над которыми возвышалась громада студии.

— Ну, чего мы еще ждем? — наконец произнес Мак-Аарон. — Если с ним что-нибудь случилось, всегда можно послать кипарисовый венок на похороны. Пошли скорее.

«Зачем он это сказал?» — внутренне содрогнувшись подумал Мел. Они могли просто забыть о загадочном исчезновении Алекса и спокойно уехать. Высказанное вслух предположение, что с продюсером случилось несчастье, словно обязывало сделать что-нибудь, как бы они не относились к пропавшему Файлу.

Кажется, Сайрусу пришла в голову та же мысль.

— Знаешь, — обратился он к Мелу, — Мак прав. Вам с Бетти не стоит здесь болтаться.

— А ты как же?

— Я немного подожду. Он, наверное, появится через пару минут.

— Тогда давай подождем вместе, — сказал Мел, стараясь не прислушиваться к замечаниям, которые вполголоса отпускала Бетти по поводу их шефа.

Шли минуты. Наконец раздались звуки приближающихся шагов, и они оживились. Но из темноты показался не Алекс, а киномеханик, который показывал им отснятый материал. В ответ на вопрос Сайруса он объяснил, что перематывал пленку и не видел сеньора Файла после демонстрации.

— Buena sera, signora, signori.

И он отправился домой на своем изрыгающем пары бензина мотороллере.

Они наблюдали за тем, как охранник вышел из своей будки, чтобы открыть ему; мотороллер миновал ворота и скрылся из виду. И снова тишина.

— Черт! — вдруг сказал Сайрус. — Как мы сразу не подумали. Может, этот парень видел Алекса. — Он поплелся к охраннику, перекинулся с ним парой слов.

Вернувшись, покачал головой:

— Полная неудача.