Непонятно было, зачем им фонарики: электричество в доме горело самым распрекрасным образом, районная (или как там это зовется на австрийский манер?) электростанция нам досталась в полном порядке, быстро отыскали тех, кто на ней работал, запустили, обеспечили подвоз угля. Что же, аккуратисты-австрияки (собственно говоря, то же немцы) раньше и в подвал электричество не провели?

Так я и спросил. Леня сказал:

— В том коридорчике электричества нет…

Любопытство крепло: что они там такое нашли, черти? И я, не отставая, спустился вслед за ними в подвал. Вообще-то электричество там горело — но в коридорчике, куда мы направились, ни проводов, ни лампочек отчего-то не было.

Метра через три от входа коридорчик перегораживала дверь: солидная, массивная, из потемневшего от времени дерева. На ней были прибиты новехонькие петли, запертые на висячий замок — наш, советский, сразу видно, тоже новенький.

А чуть пониже располагались другие петли, гораздо более старые — точнее, осталась только одна, на притолоке, свисавшая теперь вертикально, на ней болтался еще один навесной замок, на вид чертовски старый, огромный, ключом от него, как говорится, можно было волка убить — а на дужке замка повисла вторая петля, вырванная напрочь. Сразу видно, что с прежним замком не церемонились — попросту сковырнули петлю ломом, он и повис.

— Вот так вот, — сказал Паша Горбенко, поигрывая нашим ключиком. — Ординарцы, лихоманку им в душу, сковырнули, поленились по дому ключ искать. Докладывали с невинными рожами, что хотели посмотреть, нет ли мин или тайника с чем-то полезным для армейских нужд. Хоть и дураку ясно: винный погребок искали, орелики. Ну, а потом мы свой повесили, чтобы пресечь лишние шастанья…

Он повернул ключ, снял замок и распахнул тяжелую дверь, ничуть не скрипнувшую — успели хорошо смазать петли. Посветил внутрь.

Не знаю уж, что я рассчитывал увидеть, но никак не то, что увидел. Там не было ничего. Абсолютно ничего — невысокий сводчатый коридор тянулся еще метров на пять и упирался в глухую стену на тех же каменных плит, из которых выложены пол, стены, потолок. Совершенно пустой коридор. Только запылился изрядно, и в пыли множество отпечатков наших сапог, тянувшихся до самой стены.

— Ну, и где диковина ваша? — спросил я в искреннем недоумении.

— Сейчас будет, — загадочным тоном пообещал Паша. — Подойди-ка к стене вплотную… Да не бойся, ничего страшного не будет, мы все туда подходили — и целы-невредимы, как видишь. Что, хлюздишь?

Все они втроем стояли внутри, у двери, таращились на меня с нешуточным и непонятным любопытством.

— Говорю тебе, все туда ходили, так что…

— Да ладно, — прервал я его, — не вижу пока что поводов хлюздить, да и не было у меня никогда такой привычки… Просто подойти, говоришь?

— Ага, — нетерпеливо кивнул он.

Ну ладно, посмотрим, что эти массовики-затейники придумали. Коридор пустой. Не похоже, чтобы здесь, как в приключенческих романах, была какая-нибудь потайная плита в полу, которая у меня под ногами повернется, и я полечу вниз, в какое-нибудь подземелье — они, в конце концов, не глупое пацанье, чтобы так шутить. Да и по следам отчетливо видно: не должно там оказаться никакого потайного люка-ловушки, к стене несколько раз благополучно подходили и благополучно возвращались — вот только ни разу не подходили ближе чем на метр…

Шагал я не спеша, прямехонько к стене, подсвеченной с двух сторон фонариками. Наступил на крайние следы…

И шарахнулся так, словно током тряхнуло, или открылся проем, из которого в меня целились из автоматов с полдюжины немцев. Было от чего…

Стоило мне там встать, стена вспучилась, словно пластилиновая (или как в мультфильме, сказал бы я теперь)! В какие-то секунды из пузыря образовалась рожа, шириной метра два с половиной, во весь коридор, высотой от пола до потолка — не сказать, чтобы особенно страшная, этакое карикатурное подобие сытой человеческой физиономии, серое, цвета камня.