— А может, вы просто не хотите ее искать? Арман схватил Кристи за плечо и сжал его будто железными тисками.

— Что, черт побери, ты имеешь в виду?

Яростные, обвинительные слова сами слетали с губ Кристи.

— Найди вы Колетт, появится много вопросов и проблем, а вам это не нужно. Это может развенчать вашу удобную историю о вероломной жене и нерадивой матери. А если пресловутого американца не было с ней?

— В любом случае я хочу знать правду, — решительно произнес Арман. — Какой бы она ни была.

— Неужели? — Кристи не скрывала своего сарказма. — А сможете ли вы тогда оправдать себя? Если окажется, что это Колетт оказалась жертвой, а вовсе не вы? Если она приняла мученическую смерть еще два года назад и все это время ее считали подлым, вероломным, бессердечным существом? Как вы будете жить с этим?

— У тебя нет доказательств, что все было именно так, как ты говоришь.

Кристи видела, что ее слова больно задели его, что Арман в ярости и растерянности.

— Думайте, как хотите. Но позвольте сказать вам, мсье Дютурнье, что я ни за что не поверю, будто моя сестра бросила детей, семью. Тот, кто пережил то, что мы с ней пережили в детстве, никогда не сделает ничего подобного. И вы, ее муж, как никто должны были понимать это.

От этих страстных обвинительных слов Арману сделалось не по себе. Кристи вырвалась из его сильных пальцев и отвернулась, чтобы открыть дверь.

— Вначале я тоже не верил в ее вероломство, — произнес он ей в спину.

Кристи обернулась и покачала головой.

— Ей надо было погибнуть, чтобы доказать свою невиновность? Что ж, она ее доказала. Моя сестра мертва.

Непрошеные слезы вновь полились из ее глаз. Как назло, ключ никак не открывал дверь, а рядом возвышался Арман Дютурнье, неумолимый в своей настойчивости. Он взял, вернее, вырвал ключ из ее пальцев. Находящаяся на грани нервного срыва Кристи закричала:

— Я справлюсь сама! Оставьте меня в покое!

— Нет! Я не оставлю тебя в покое, пока мы не заключим соглашение.

— Что вы имеете в виду? Я сделала все, как вы хотели. Больше нам не о чем говорить!

— Завтра ты поедешь со мной в Креси и поможешь выяснить правду.

Это была не просьба, а приказ.

— Мне нечего вам больше сказать. Я больше ничего не знаю, — горько прошептала Кристи.

Арман оставался неподвижен, как скала.

— Если мне сказали неправду… Если Колетт оклеветали… С твоей помощью я хочу расставить все точки над «I». Ты займешь место Колетт…

— Вы хотите, чтобы я заняла место Колетт в качестве вашей жены?! — Кристи в ужасе отпрянула. — Никогда!

— Я неправильно выразился, — поторопился ус покоить ее Арман. — Речь идет не о подлоге. Ты — это ты. — Он наклонился и пристально посмотрел прямо в глаза Кристи. — Но в любом случае ваше сходство с Колетт возымеет эффект разорвавшейся бомбы. Я хочу посмотреть на их реакцию.

Кристи была в смятении, в ярости. Как этот человек смеет просить ее о помощи, если она знает о нем неприглядную правду?

— Почему я должна помогать вам? Моя сестра мертва. И я точно знаю, что прямо или косвенно, но вы виновны в этом…

— А дети? — тихо спросил Арман. — Ведь теперь они — твоя семья. Разве ты не хочешь познакомиться с племянниками?

Дети… Пьер и Элоиза! Это был запрещенный прием.

Бог мой! Ведь Арман прав — у нее есть племянник и племянница. Она больше не одна на этом свете. Колетт оставила после себя две маленькие жизни, которые теперь часть и ее, Кристи, жизни.