— А как по-другому я могу видеть? Ты нарядил меня в одежду Колетт…

— Нет! Ты сама выбрала эту одежду. И если сейчас ты не надела ничего из новой одежды только из-за того, что сказала Стефани…

— Я надела свою одежду! — Кристи выдернула руки из карманов и провела по куртке и джинсам. — Вот она я настоящая! Я такая, Арман!

— То, какая ты, внутри тебя, Кристи, — тихо произнес Арман.

— Что ж, прошлой ночью ты побывал там. — Кристи уже себя не контролировала. — Ну что, нашел разницу?

— О, да! Еще какую.

— Не лги! Ты сводил счеты с Колетт! Я точно знаю. Утром ты попросил прощения за те отношения, к которым якобы принудил меня. Но ты не принуждал, я сама хотела этого. Я хотела тебя, Арман!

И — помоги мне, Господи! — я даже оставила незапертой дверь между нашими комнатами, чтобы ты знал, что я все еще хочу тебя!

Только увидев триумф в глазах Армана, Кристи осознала все безрассудство своего заявления. Она попятилась.

— Не смей даже думать, что я снова лягу с тобой в постель!

Арман сделал шаг. В его глазах прыгали чертики. Кристи выставила вперед руки, чтобы удержать его на расстоянии.

— Я не собираюсь делить постель с тобой и сестрой!

Еще шаг.

— Твоя сестра мертва.

Руки уперлись в твердую, как скала, грудь.

— Ты уверен, что она ангел!

Арман развел ее руки и положил их себе на плечи.

— Если это так, я уверен, она хотела бы, чтобы мы были вместе.

— Прекрати!

— Ни за что! — Арман обхватил Кристи за талию и притянул к себе.

Она неистово вырывалась, выкрикивая:

— Ты любил Колетт!

— Но ты возбуждаешь меня, как никто и никогда!

— Это разные вещи!

— А я и не хочу, чтобы было одинаково. Зачем, если то, что я испытываю к тебе, намного значительнее и глубже?

— Значительнее? Глубже?

— Ты не просто затронула мое сердце, ты завладела им. — Одна рука Армана легла ей на голову и запуталась в волосах. — Ты не просто привлекла меня, ты захватила все мое существо.

Кристи больше не сопротивлялась. Неужели это правда? Темные глаза Армана были омутами, затягивающими Кристи в свои глубины, а голос проникал уже не в уши, а в самое сердце.

— Ты навсегда поселилась в моей душе, и я не смогу без тебя жить.

Да! Арман выразил то, что она сама чувствовала по отношению к нему.

— Я хочу защищать тебя и заботиться о тебе, а мое грешное тело хочет обладать твоим с такой силой и желанием, что я не могу справиться с ним.

Он приник к ее губам. Кристи почувствовала, как все сказанное им капля за каплей просачивается в ее мозг и сердце. И она поверила в его неистовую страсть, и именно эта вера заставила ее сердце ускорить свой ритм, а душу — запеть и воспарить ввысь.

Она поверила ему.

И ответила на поцелуй.

Свадебное торжество в замке Креси было в самом разгаре. Как все изменилось! Теперь Кристи ничего не страшило и не удивляло. Члены семьи и гости были милы и доброжелательны, и она, стоя рядом с Арманом, испытывала чувство невыразимого счастья. Стать его женой перед Богом и людьми — чего еще можно желать? Но только они одни знали, как глубока и искренна любовь, которая их связывает.

Кристи заметила Люсьена, несущего на руках новорожденного сынишку, чтобы похвастаться перед гостями, и Николь, бросившуюся к мужу с негодующим видом — мол, зачем разбудил малыша и вытащил из кроватки?

— Сейчас Люсьену достанется, — с улыбкой заметил Арман.