На грязно-бурой цепочке холмов, где исходили паром от света Солнца лужи и зеленели редкие пятна травы, мы увидели караван.

    Самое удивительное было в том, что караван шел по тропе. Солнце лишь пару часов назад зажглось в небе, и вряд ли сейчас хоть кто-то в мире Крылатых занимался повседневной работой. А торговцы продолжали свой путь.

    -  Ты видишь их? - крикнул я Шоки. Тот кивнул, распластывая в воздухе крылья и явно радуясь возможности отдохнуть.

    -  Спускаемся! - не то приказал, не то просто СООБЩИЛ я и заскользил вниз. Караван начал медленно останавливаться; охранники неторопливо разбрелись вокруг быков, изготовили к стрельбе арбалеты.

    Пусть только посмеют…

    Я опустился метрах в двадцати от замершей колонны, через мгновение, раскинув черные крылья, рядом сели Лэн и Шоки. Так втроем мы и двинулись к маленькой группке в голове колонны. Там было несколько охранников и двое торговцев… торговок…

    -  Привет, Даня, - помахала мне рукой Гарет. Реата, стоящая у нее за спиной, подмигнула мне.

    У меня внутри все опустилось, а сердце забухало часто-часто. Гарет сделала несколько шагов, подходя ко мне, положила руку на мое плечо. В отличие от дочери она улыбалась.

    -  Я рада, что ты победил, - продолжила она. - Сумрак не воюет со Светом. Этому миру потребуется многое… очень многое из других миров. И только мы сможем дать ему зерно для посевов, животных для пастбищ, стекла для окон… - Гарет улыбнулась. - Солнцезащитные очки и крем от загара.

    -  А расплачиваться придется светом?

    -  Нет конечно же. Свет - вовсе не самый выгодный товар, Даня. Умелые бойцы стоят куда дороже.

    Я молчал. Не собирался я спорить с торговцами, и единственное, что хотел сказать, спускаясь к каравану: «Убирайтесь навсегда!»

    Вот только Гарет я этого сказать не смогу.

    -  Сумрак не воюет со Светом, - повторила Гарет. - Он достаточно силен, чтобы позволить себе мир.

    -  Мы не случайно встретились, - прошептал я.

    -  Конечно. - Гарет кивнула. - А что было случайного в твоей жизни с тех пор, как ты встретил Котенка? Все происходило так, как хотел Свет.

    -  Не все, - очень тихо, чтобы не услышал Лэн, ответил я. - Там, в башне, я поступил по-своему…

    -  Да, - неожиданно легко согласилась Гарет. - Поэтому ты мне и нравишься, Даня.

    Может быть, мне показалось. А может быть, она и вправду говорила искренне. Только я отступил назад, словно мне стало страшно.

    Так оно и было - на самом деле. Сумрак не воюет со Светом, а Свет - с Сумраком. Но и мира между ними нет… Не может быть.

    -  Прощайте, - не то Гарет, не то всему каравану, не то своему детству сказал я.

    -  Прощай, - кивнула Гарет. - Мы не встретимся больше под этим небом.

    Крыло отозвалось болью, когда я взмыл в небо - голубое небо с пушистым оранжевым Солнышком. Крылу был ножен отдых - но я не мог сейчас отдыхать.

    Хорошо, что ни Лэн, ни Шоки не стали ничего спрашивать. Мы летели домой - над голыми скалами, над речушками, над обратившимися в груду щебня башнями Летящих, над городами Крылатых, где улицы пестрели от высыпавших из домов людей.

    А над городом Лэна небо было пустым, и по улицам носилась лишь малышня. Отсюда на войну ушли почти все.