А ты что, сомневалась?
- Долгое погружение. Думаю.., думаю, я закинула слишком, далеко.
- Я только рад, у меня же коэффициент три. Я же загребаю на этом пункте об опасной работе уйму денег.
- В следующий раз я буду осторожнее. - Голос Джин звучал виновато. - Наверное, это - от излишнего рвения. Извини. - Фраза так и повисла незаконченной, связь прекратилась, а я остался с пригоршней специально заготовленных ответов.
Я вытащил у Майка из-за уха сигарету и прикурил от бычка, оставшегося в пепельнице.
- Карл, она вела себя очень прилично, - сообщил он мне, отвернувшись от своего пульта.
- Знаю, - сказал я ему. - А я - нет.
- Хочу сказать, она - очень милое существо. Упрямая - это точно. Но тебе-то она что сделала?
- - За последнее время? - уточнил я.
Он посмотрел на меня и уткнулся взглядом в чашку.
- Я знаю, это не мое де... - начал он.
- Сахару и сливок?
***
Ни в тот день, ни ночью Ихти не вернулся. Линия Жизни передавала какой-то диксиленд, мы с Майком устроили на лужайке детский смех, а бдительная Джин повелела тем временем подать ей ужин прямо в Вагон. Потом она попросила принести туда же раскладушку. Любимый свой “Дип Уотер Блюз” я врубил по наружным динамикам, чтобы послушали все, кто на палубе, и начал ждать, когда же Джин позвонит и начнет ругаться. И не дождался - уснула уже, наверное.
Я соблазнил Майка сыграть в шахматы, чем мы и занимались до рассвета. Разговор тем самым ограничился несколькими “шахами”, одним “матом” и одним “чтоб тебя!”. Майк не умеет проигрывать, так что дальнейшая беседа тоже не состоялась, и меня это вполне устраивало. Я позавтракал бифштексом с жареной картошкой и завалился спать.
Десять часов спустя кто-то начал меня толкать; я приподнялся на локте, однако от открывания глаз воздержался.
- В чем дело?
- Извините, что разбудил вас, - сказал один из молодых матросов, - но мисс Лухарич хочет, чтобы вы отсоединили дергунчика, чтобы можно было плыть дальше.
Я продрал один глаз, все еще решая, удивляться или нет.
- Подтяните его к борту. Там его кто хочешь отцепит.
- Он уже у борта, сэр. Но она сказала, что это - ваша работа и лучше все делать по правилам.
- Очень заботливо с ее стороны. Уверен, мой профсоюз оценит ее память.
- Э-э.., а еще она просила передать вам, чтобы вы переодели трусы, причесались и побрились. Мистер Андерсон собирается снимать.
- Ладно. Идите передайте ей, что я уже иду, - и спросите, не найдется ли у нее лака для ногтей.
Подробности опущу. Все заняло три минуты, я верно сыграл свою роль, даже извинился, поскользнувшись и уткнувшись в белый тропический костюм Андерсона мокрым дергунчиком. Он улыбнулся и отряхнулся; она улыбнулась, хотя даже Лухарич комплектаколор не мог полностью скрыть темные круги под ее глазами; я тоже улыбнулся и помахал рукой всем нашим болельщикам, глядящим в телевизор. “Мисс Вселенная, вы тоже можете стать похожей на охотницу за чудовищами. Пользуйтесь кремом для лица производства “Лухарич энтерпрайзис” - всего-то и делов”.
Я спустился вниз и сделал себе бутерброд с тунцом и майонезом.
***
Два похожих на айсберги дня - тусклые, белесые, полурастаявшие, зябкие, по большей части незаметные и определенно угрожающие состоянию рассудка - проплыли мимо, и я был рад о них забыть. |