На мгновение Аид замер и наклонил голову на бок, явно о чем-то задумавшись.

— Дело в ответственности. Знай я двенадцать лет назад, что позволил жить молокососу, настолько сильно влияющему на обстановку Битвы за Будущее, убил бы сразу! Ни ты, ни он не покинули бы Антарктиду. А теперь твой сын вырос! Не принеси он мне Ключ Пангеи, я бы и разговаривать не стал.

— И упустили бы много выгоды!

Криво улыбнувшись, Аид глянул на Клементину.

— Понятно, в кого он такой храбрый. Что сын, что мать…

От похвалы, произнесенной устами Аида, у Клео едва не подкосились ноги. Общаясь с Джоном, она едва не забыла ту мощь и величие, что кроется за рангом Императора. Перед ней сейчас сам Аид «Царство Мертвых», человек, проживший пять с половиной тысяч лет! Живое национальное достояние мира Титардо! Император, чье присутствие в Битвах за Будущее оплачивают кристаллами божественности его же союзники!

Сидевшему на камне старику явно понравилась храбрость Клео. Он даже решил рассказать ей о том, что вообще происходит.

— Война началась, сира Сохо. Пусть мы и не равны в рангах, но вы заслуживаете зваться сирой, раз смогли воспитать такого сына, — Император ввел последние данные, и над площадкой стала появляться проекция. — В день, когда вы погибли, многое изменилось в мире Земли. Пропало восемь Дворцов и появилась сила, способная объединить под своим командованием всех свободных Пробужденных мира Земли. Ваш сын в том бою выжил, убив нечто такое, о чем мы раньше и не слышали! Четверку совершенных супермутантов, способных использовать силу божественности. Сверхсущества, чтоб они все сдохли!

На лице Клементины застыло выражение неверия. Стоявшая рядом с ней малышка Мириам открыла рот от услышанного. Аид спокойно продолжил.

— В том бою за город Зимний [5], Зараженные показали свой главный козырь в нашей войне! Способность генерировать и применять силу божественности! А проигрыш там заставил их перейти к активным действиям уже сейчас, до того, как Дворцы сумеют выработать контрмеры.

Аид посмотрел на Фелисити, стоящую рядом с гостями.

— Покажи им нашу карту мира Земли, — целительница послушно открыла свое окно интерфейса и включила проекцию вкладки с картой. — Северная и Южная Америка, Африка, Австралия и Европа. На пяти из шести континентов идет масштабное наступление Зараженных на территории Пробужденных. Они сшибают клановые крепости, захватывают летающие города.

— Погодите, — Клео уловила недомолвку. — Но летающим городом может управлять…

— Только фракция, — Аид ответил, не взглянув на гостью. — У них есть и фракция, сира Сохо. Никто не знает как, но эти ваши Зараженные умудрились получить признание от Системы как полноценная фракция. Заковырка в том, что Зараженные могут захватить только то, что уже захвачено Пробужденными. Но получив контроль над городами и крепостями, твари используют их совсем не так, как мы!

Лицо Императора исказилось от отвращения к Зараженным.

— Им нужна только мана, сира Сохо! Зараженным плевать на функционал камней. Они просто используют их, чтобы выкачивать ману из вен драконов. А потом своей биомантией, путем смешивания живых тканей Зараженных и неорганики, Зараженные создают форпосты и некрополи. Омерзительные! Отвратительные! Города! Походящие на единые живые организмы. Будь моя воля, я бы давно вмешался в Битву за Будущее и выжег эту заразу! Таким тварям нельзя дать вырваться за пределы мира Земли.

Как хранитель прохода в Бездну, Император подумал о грядущих проблемах.

— Твой сын, сира Сохо, собрал крупнейшую армию Пробужденных. Он и его соратники решились на штурм Великого Храма [7] спустя всего десять дней после захвата Небесного Владыки [6].