— Не могу поверить, что ты общаешься с Брайаном только из-за его денег. Ведь на самом деле он необыкновенный человек. Никогда не встречала кого-то, хоть в отдаленной степени напоминавшего его. Да, конечно, любителей звездного неба хватает, но Брайан — настоящий поэт в душе.

— Все-все, довольно. Мне уже надоело слушать твои восторги по поводу моего миллионера.

— Извини, Глория, если это задело твое самолюбие. Я всего лишь хотела высказать свое мнение. Тебе действительно очень повезло. Надеюсь, что ты все-таки по достоинству оценишь не только банковский счет, но и личность самого Брайана. Поверь мне, этот мужчина заслуживает искренней любви и уважения.

— Сэм, я всегда знала, что ты наивная дурочка, но не думала, что настолько непрактичная. Тебе еще повезло, что ты встретилась с Энди, а не с каким-нибудь строителем или фермером. Иначе ты влюбилась бы в него по уши и уехала работать на кукурузные поля.

— Глория, ведь не важно, где жить. Гораздо ценнее любовь и взаимопонимание. При всей моей любви к Литл-Рок, я готова уехать в любое другое место, если рядом со мной будет близкий человек.

— Я тоже готова уехать… В Лос-Анджелес. Хоть завтра, — со смехом сказала Глория.

— В тебе не осталось ничего святого.

— Что поделать, — преувеличенно тяжело вздохнув, согласилась Глория. И после паузы добавила: — Ну что, полюбовалась на Брайана? Теперь мы можем пойти спать? Завтра рано вставать, а я еще не приготовила тебе постель.

— Не беспокойся. Я сама постелю. Дай только белье и проводи в мою комнату.

— Нет, нет и нет. Ты моя гостья, так что позволь мне позаботиться о тебе. Не лишай меня этого удовольствия.

— Ты такая милая, Глория. Спасибо тебе за все.

— Пустяки. Это меньшее, что я могу для тебя сделать. А теперь хватит болтать — пора спать.

3

Саманта отперла входную дверь ключом, который ей дала утром Глория, и вошла в холл. Похоже, хозяйка еще не вернулась с работы. Впрочем, ничего удивительного. Саманта прекрасно знала о феноменальном трудолюбии Глории. По самым приблизительным расчетам, подруга должна вернуться не ранее чем через три часа.

Саманта положила ключ на тумбочку.

Ну, Сэм, с чего начнем? — спросила она саму себя.

Для начала Саманта решила произвести ревизию холодильника, а уж потом отправляться в супермаркет. В том, что в этом появится необходимость, сомнений у нее не было. Глория вечно сидела на каких-то диетах, следовательно, наверняка у нее в запасе лишь обезжиренные йогурты и пресные салатные листья.

— Так я и знала, — со вздохом пробормотала себе под нос Саманта, заглянув в холодильник.

Вопреки ее ожиданиям там не было даже йогуртов. Одни пожухлые листья салата.

Саманта посмотрела на часы и прикинула, сколько времени займет поход в ближайший продуктовый магазин. Вряд ли больше получаса. Значит, у нее останется еще масса времени на приготовление ужина и… Саманта даже облизнулась в предвкушении рагу с грибами и фруктового пирога.

Она осмотрелась по сторонам в поисках фартука, прихваток и кухонных полотенец. Похоже, подобных мелочей в доме Глории не водилось. Что ж, можно обойтись и без них, было бы желание, решила Саманта. Неожиданно она вспомнила, что для пирога понадобится форма.

Ох, Глория, надеюсь, твоя мать хоть иногда что-то пекла, подумала Саманта и принялась обыскивать полки. Как назло, форм для выпечки нигде не было. Возможно, Глория просто выбросила их как бесполезную в хозяйстве вещь.

Саманта вздохнула. Как же быть? Неужели придется отказаться от идеи испечь пирог? Ну уж нет!

Она сняла телефонную трубку и вызвала такси. Конечно, она вовсе не горела желанием навестить своего муженька, но раз так сложились обстоятельства…

Саманта была несколько уязвлена тем, что Энди даже не удосужился позвонить ей и узнать, где она ночевала.