Брайан опустил глаза. А что он мог сказать? Что он влюблен в нее? Или в ту Глорию, которую сам же и придумал? А быть может, настоящая Глория покорит его сердце? Он и сам не знал, что происходит в его душе. Однако кое в чем он был все-таки уверен: его тянуло к Саманте. Тянуло так, как ни к одной женщине раньше. Вчера, когда он звал ее с собой в Лос-Анджелес, он не кривил душой. Он действительно мечтал об этом. Мечтал просыпаться каждое утро рядом с ней. Слышать каждый день ее смех. Видеть ее улыбку… Но судьба свела его с Глорией. Иначе как судьбой их случайное знакомство и не назовешь. Тогда как же назвать встречу с другой женщиной? Судьбой или трезвым и коварным расчетом? Возможно, ему суждено было приехать в Литл-Рок по приглашению лже-Глории только ради знакомства с Самантой. От всех этих вопросов голова Брайана готова была взорваться.

— Саманта, ты ушла от темы. Мы говорим не о нас. А о тебе и Глории.

— Да, извини, Брайан. — Она шмыгнула носом. — Я замужем за Энди.

Брайан от неожиданности чуть не упал с кровати.

— Вот так подробности! Вовремя ты об этом вспомнила, дорогая.

— Вернее, я была замужем. Да, все осталось в прошлом. У меня была подруга и был муж. Глория спала с моим мужем. Более того, она пригласила меня погостить недельку в своем доме, чтобы беспрепятственно встречаться с Энди. Я по чистой случайности застала их в собственной спальне! Энди был растерян и обескуражен, а Глория… она смеялась, потешалась над дурочкой Самантой, которая ничего не видит дальше своего носа. — Слезы снова хлынули потоком из ее глаз.

Брайан смотрел на плачущую женщину. Что выражало его лицо в эту минуту, не смог бы точно определить даже лучший в мире физиономист. Сочувствие, любовь, нежность, подозрение, сомнение, злость — все смешалось в какой-то немыслимый коктейль. Такая же неразбериха творилась и в его душе. С одной стороны, ему хотелось обнять Саманту, прижать ее к груди и утешить, сказать, что он любит и понимает ее. С другой — обида за ложь и недоверие сдерживали его. Наконец он все же наклонился к Саманте и слегка обнял ее за вздрагивавшие плечи.

— Пожалуйста, успокойся. Не плачь. Все позади.

— Нет, не позади. Ты ведь не останешься со мной.

— Саманта… — начал Брайан, но, не придумав, чем закончить, умолк.

— Видишь, ты даже не смог мне солгать, чтобы утешить хотя бы на сегодняшний день. Глория вовсе не такая, какой ты себе ее представляешь по ее письмам.

— Откуда ты это знаешь? Неужели ты читала нашу переписку? Может быть, даже с разрешения подружки?

— Нет, я не читала… Вернее, я прочитала лишь отрывок из твоего письма.

— Тогда с какой стати ты заявляешь, что…

— Потому что Глория смеялась над тобой. Да-да, Брайан, потешалась так же, как и надо мной. Ее развлекало ваше общение. Она считала тебя романтичным болваном с тугим кошельком.

— Ты лжешь.

— Нет. На этот раз я говорю правду. Слышал бы ты ее заливистый смех, когда она цитировала твои письма! Она называла все твои мечты бреднями сумасшедшего, наивными выдумками миллионера. Единственное, ради чего она поддерживала общение и строила из себя этакую мечтательницу, — это твой банковский счет. Можешь, конечно, мне не верить, считать, что я пытаюсь очернить свою подругу, чтобы отомстить ей. Поначалу я и в самом деле думала о мести, о справедливом возмездии… А что мне оставалось делать? Как бы ты поступил на моем месте? Мне вонзили нож в спину. Ты даже не представляешь, в каком состоянии я возвращалась в дом подруги, которую застукала с собственным мужем на супружеском ложе.