— Ты уедешь из Литл-Рока?

— Скорее всего.

— Что ж, возможно, так будет лучше. И мы не встретимся одним прекрасным вечером на парковой аллее под руку с другими половинами.

— О, Энди, ты, я смотрю, уже тоже задумываешься о будущем, а? — Саманта озорно подмигнула ему.

— Не глупи. Я всего лишь предположил, — поспешил оправдаться Энди.

— Я ни в чем тебя не упрекаю. Единственное, чего бы мне не хотелось, — это чтобы ты женился на Глории. Этот союз не принесет счастья ни тебе, ни ей.

— Скажешь тоже, Сэм! Глорию я и на километр к себе не подпущу. Пусть выходит за своего клоуна! — Энди улыбнулся. — Даже интересно, чем закончится вся эта история. Представляешь, если однажды вечером мы встретим Глорию в парке со связкой шариков и в клоунском костюме?

Саманта рассмеялась.

— Любовь творит чудеса. Однако, боюсь, Глория предпочтет чахнуть от тоски и страдать до конца дней без любви, но ни за что не откажется от мечты выйти за миллионера.

— Что ж, поживем — увидим.

11

Глория подошла к одевавшемуся Джэкобу.

— Милый, давай я помогу тебе с галстуком.

Он расплылся в улыбке.

— До чего же приятно, когда любимая женщина завязывает тебе галстук.

Глория быстро справилась с узлом и спросила:

— Я заслужила поцелуй?

— О, дорогая, конечно! Зачем ты спрашиваешь? Ты заслужила миллион самых жарких, самых страстных поцелуев! Я готов всю жизнь целовать тебя, лишь бы ты оставалась рядом со мной.

— А куда же я денусь?

Прежде чем ответить, Джэкоб поцеловал ее в губы.

— Глория, ты любишь меня? — спросил он, заглянув в ее потемневшие от страсти глаза.

— Ты ведь знаешь ответ на этот вопрос. Зачем же спрашиваешь?

— Я хочу снова услышать от тебя слова любви. Пожалуйста, скажи еще раз.

— Да, да, да! Я люблю тебя, Брайан. Люблю так, как никогда в жизни не любила. Более того, я считала себя вообще не способной к любви. Думала, что у меня просто-напросто нет этого гена.

Джэкоб улыбнулся.

— Ну что ты такое говоришь, любимая! Конечно же ты умеешь любить. Я первым брошу камень в того, кто осмелится это отрицать.

— Брайан, мы действительно с тобой поженимся?

— А ты бы этого хотела? — серьезно спросил Джэкоб.

Слишком серьезно, на взгляд Глории. Однако она попыталась изгнать сомнения.

— В последние дни я только об этом и мечтаю. Не представляю своей жизни без тебя.

— А если бы ты узнала обо мне нечто такое… что резко бы изменило твое мнение?..

Джэкоб осторожно прощупывал почву. В конце концов розыгрыш, в котором Брайан и Саманта отвели ему главную роль, начал его беспокоить. Глория действительно стала ему небезразлична. Джэкоб впервые встречался с такой умной и в то же время чувственной женщиной, как она. Да еще Глория твердила о своей любви и доказала ее на деле уже в первую ночь после их встречи в парке. Конечно, Брайан предупреждал, чтобы Джэкоб был начеку и не особенно доверял этой женщине. Однако Глория, похоже, искренне полюбила его. Ну не может даже самая лживая и лицемерная женщина так притворяться! Особенно в моменты близости.

Самое же неприятное было то, что ни Брайан, ни Саманта не объяснили Джэкобу, как остановить запущенный механизм. Махина страсти ускоряла обороты, засасывая и Джэкоба, и Глорию все сильнее. Однако как долго он еще сможет скрывать от нее правду? Стоит Брайану перестать платить ему деньги за участие в спектакле, как Джэкобу ничего не останется, как во всем признаться… И тогда, возможно, он лишится Глории навсегда.