В его голосе прозвучали неподдельные нежность и участие. Розмари хлопнула в ладоши.

— Когда свадьба?

Вилимина нахмурилась.

— Розмари, как ты себя ведешь! Что подумает о нас Тайлер?

Амелия в свою очередь чуть со стула не упала.

— Тетя Рози, ты с ума сошла?

Ну вот, это случилось. Сейчас Тайлер скроется с быстротой молнии. Ни один мужчина не любит, когда его загоняют в угол.

Но Тайлер лишь рассмеялся. Прислонившись спиной к стене, он смеялся до тех пор, пока у него на глазах не появились слезы. Несколько раз он пытался успокоиться, но, глядя на потрясенное лицо Амелии и невинное личико Розмари, начинал хохотать с новой силой.

Амелия резко встала и бросилась в дом.

— Боже мой, — сказала Розмари, прижав руку к груди, — я не хотела никого обидеть. Может быть, мне…

— Нет, мэм, — возразил Тайлер, отсмеявшись, — позвольте мне все уладить.

Он поймал девушку у подножия лестницы.

— Амелия, милая, не расстраивайся. Твоя тетя просто прижала меня к стенке..

Амелия дернулась, но он не дал ей уйти. Девушка чувствовала себя униженной. Теперь Тайлер либо разорвет их отношения, либо вынужден будет сделать шаг, на который еще не готов. Ей хотелось задушить тетю Рози.

Тайлер задумчиво сощурился.

— Ладно, даю тебе два часа на то, чтобы прийти в себя, Амелия Энн, а потом я приеду за тобой и повезу тебя на ужин. Потом поедем ко мне. Нам надо поговорить, и я не намерен выслушивать возражения, ясно?

Обреченно вздохнув, Амелия подняла голову.

— Ясно, — произнесла она, но Тайлер не слышал ее слов: он уже был у двери.

Ужин прошел в напряженной обстановке. Амелия даже не могла вспомнить, что они ели и о чем говорили, хотя весь вечер пыталась поддерживать дружескую беседу. Когда они сели в машину, чтобы ехать на ферму, она начала беспокоиться. Ей надо было рассказать ему об очень многом, но она не знала, с чего начать.

Тайлер наскочил на кочку и непроизвольно схватил Амелию за ногу. По дороге стали все чаще попадаться выбоины и валуны.

— Чертовы дороги, их надо равнять как минимум раз в полгода. В последнее время было много дождей, и вода сделала свое дело.

Амелия кивнула. Меньше всего ее волновали плохие дороги и дождливая погода. Вдалеке показалась подъездная аллея к дому Тайлера. Она затаила дыхание: он сейчас, скорее всего, думает, как лучше сообщить ей о разрыве.

На глаза девушки навернулись слезы. Втянув голову в плечи и вцепившись в колени, она еле сдерживалась. Она это переживет. С ней такое уже случалось; справилась когда-то, справится и сейчас. Но, взглянув на четкий профиль его лица, высвеченный огоньками с приборной доски, Амелия ясно поняла, что никогда не сможет пережить потерю этого мужчины. Это все равно, что потерять часть себя.

— Боже, помоги мне, — прошептала Амелия, потирая переносицу.

Тайлер ведь говорил, что любит меня. Но будет ли этого достаточно, чтобы он согласился взвалить на себя заботу обо всех женщинах семейства Бе-шамп, включая Эмбер?

Тайлер остановился и выключил мотор.

— Ты что-то сказала, милая?

— Да нет, просто разговаривала сама с собой.

Он наклонился и запечатлел на ее губах долгий поцелуй.

— Лучше заходи в дом и поговори со мной, — пробормотал он и улыбнулся при виде того, как осветилось ее лицо.

Оказавшись в доме, Амелия, однако, никак не могла собраться с духом. Вокруг них царило безмолвие, а нерассказанная тайна сжигала девушку изнутри.

С чего начать? Признаться, что я обманщица, или дать ему спокойно уйти и постараться не умереть на месте?

Сделав глубокий вдох, Амелия повернулась к молодому человеку, который неожиданно оказался ближе, чем она предполагала.