Андр попробовал вызвать Андрея, но тот не ответил. Странно, пора бы ему перекипеть.

Ровно через час Ингр проснулся сам, молча отобрал управление и направил вертолёт вниз. Они опустились в центре лесной поляны, среди огромных деревьев, под густыми кронами которых можно было спрятать что угодно – от завода до армии. Выключив двигатель, Ингр отлепил от потолка металлическую трубку, довольно увесистую с виду, похожую на гигантский ручной фонарик с раструбом на конце, и спрыгнул на траву.

– Ждать здесь, – приказал он Андру и побежал к деревьям, держа странную трубу наперевес, будто карабин. Через минуту его фигура затерялась в зарослях, и, судя по уверенности, с какой Ингр это проделал, пытаться его выслеживать было бы рискованно.

Осмотревшись, Андр снова окликнул Второго – его затянувшееся молчание начинало беспокоить. Конечно, Андрей был обидчив, но отходчив и достаточно умён, чтобы не придавать значения словам, сказанным в запале. Не дай бог, если сгоряча он решился на что-то отчаянное. Когда человек старается убедить себя в собственной смелости, он способен либо на подвиг, либо на глупость…

В нём вдруг всплыло новое знание. Запустив руку под сиденье, Андр обнаружил там кобуру с автоматическим огнестрелом. Бегло осмотрев и примерив оружие на ладонь, он пристегнул кобуру к поясу. Итак, нам доверят и пострелять. Интересно, в кого?

Затрещали кусты. Это вовсе не походило на бесшумное скольжение Ингра, и однако же первым из зарослей выскочил он. Махнув рукой Андру, он со всех ног бросился к вертолёту. А на поляну уже с торжествующим улюлюканьем вываливались монахи.

Андр приподнял и повёл вертолёт над самой травой навстречу напарнику, свободной рукой щедро всаживая пули в руки и плечи монахов – похоже, больших любителей метать ножи в спины беглецов. Ингр прыгнул в кабину, и машина взмыла вверх. Перегнувшись через подлокотник, Ингр направил расширенный конец «фонаря» вниз, и поляна озарилась бледной вспышкой. Несколько монахов беззвучно повалились, остальные поспешно отступили под кроны деревьев.

– Тёплые проводы! – заметил Андр, продолжая набирать высоту. – Куда теперь?

Ингр молча повернул машину, устанавливая новое направление, вяло махнул рукой: гони, мол. Укрепил своё странное оружие на прежнее место и снова заснул, удивляя даже Андра полным равнодушием к только что завершившемуся приключению и к своему спасению – вовсе не гарантированному.

Вертолёт продолжал полным ходом удаляться от Столицы и, судя по всему, лететь так ему предстояло ещё долго, может быть – до самой границы. Странно было думать, что за несколько часов Андр может сейчас проделать – в обратном направлении – тот путь, на который у него ушли месяцы. И особенно тревожило ощущение, будто где-то там, в Столице, остался Андрей. Почему же всё-таки он не откликается? Что могло с ним стрястись?

Стоило Андрею уснуть, как словно бешеный смерч подхватил, закружил его и швырнул в знакомую круглую комнату, к ногам её хозяйки.

– С прибытием! – насмешливо приветствовала она гостя. – Как прошла ночь?

Что за шутки? – растерянно подумал Андрей, торопливо вытряхивая из глаз остатки несостоявшегося сна. Я ведь не собирался сюда сегодня, я не готов!.. Как она меня нашла?

Девушка засмеялась:

– Не бойся, сейчас я не в настроении упражняться с «кнутом». Твоя очередь меня развлекать.

– Одолжи мне свой «кнут», – угрюмо отозвался Андрей, – и за этим дело не станет.

Он с беспокойством ощущал, как поднимается в нём тупое тёмное раздражение, подавить которое он не мог, как ни старался, – слишком свежо было воспоминание. Вон! – подумал он.