Поднявшись с пола, Андрей пошёл вдоль стены, ощупывая её ладонями и не обращая больше внимания на хозяйку. Она наблюдала за ним с холодным интересом, не шевелясь, только кресло плавно поворачивалось, следуя за его кружением.

– Меня зовут Дейна, – заговорила вдруг она.

– Мои поздравления! – буркнул Андрей, прикидывая, сможет ли сейчас соорудить защитную капсулу. Но уверенности не чувствовал: запас энергии всё ещё был на нуле.

– Хочешь сбежать? – спросила Дейна. – Но ведь ты искал меня.

– Я? – изумился Андрей. – Тебя? На кой?

– Меня или чего-нибудь в этом роде. А теперь струсил?

– Ещё бы – до икоты!

– Ты – ничтожество, слизь, мокрица, – спокойно сказала она. – Я поняла это с первой секунды.

Сжав кулаки, Андрей шагнул к ней, но ткнулся в невидимую преграду.

– Удивила! – сказал он с пренебрежением. – Придумай что-нибудь поновей!

Неторопливо спустив ноги на пол, девушка сошла со своего пушистого пьедестала, приблизилась вплотную.

– Ладно, – сказала она негромко. – Сейчас удивишься.

Её упругие мышцы сработали с внезапностью капкана. Глаз с трудом поймал движение длинной ноги, но рефлексы, въевшиеся в Андрея за сотни тренировочных часов, откликнулись мгновенно, и жёстким взмахом предплечья он блокировал удар. Ногу девушки отбросило в сторону, Дейна с трудом удержала равновесие.

– Попробуй ещё, – предложил Андрей. – Но теперь я начну ломать кости.

Непонятно улыбнувшись, она нагнулась, растирая ушибленную голень, и миролюбиво сообщила:

– Ты искал дверь? Она у тебя за спиной.

Дейна не лгала: повернувшись, Андрей увидел перед собой широкий проём, обрывавшийся в темноту. Но тут же насторожённым слухом уловил за спиной лёгкий звон браслетов, рывком крутнулся, на миг упредив удар и успев направить локоть в живот летящего на него тела. Он почувствовал, как локоть глубоко вмял упругую плоть, но столкновение шатнуло его к провалу, отчаянно выброшенные в стороны руки не встретили опоры, и Андрей полетел вниз, в пустоту.

Падал он недолго и приземлился удачно, спружинив конечностями. Но в следующий миг рухнувшая на плечи тяжесть ткнула его головой в камень, из глаз посыпались искры, и на секунду Андрей потерял сознание.

Очнувшись, он приподнял голову и увидел Дейну. Девушка лежала рядом, неловко разбросав руки, – так близко, что он почти касался лицом её загорелого гладкого бедра. Импульсивно он напружинил мышцы и прыгнул, подмяв под себя безвольное тело и сомкнув пальцы на высокой шее. Теперь всё, подумал он злорадно, теперь никакой «кнут» не спасёт! Достаточно сжать пальцы – медленно, сладостно – и он сломает эти хрупкие позвонки…

Замычав, Андрей с усилием разжал пальцы и наотмашь хлестнул себя по щеке, приводя в чувство! Кто я такой, чтобы губить красоту? Кто вообще имеет на это право? Это красота зла, но лучше уж сойти с ума, чем превратить это прелестное исчадие ада в кусок мёртвой плоти.

Андрей отодвинулся и недоверчиво огляделся, привлечённый мерным шумом набегавшей на берег волны.

Они лежали на вершине невысокой плоской скалы, выступавшей из дна мелкого озера, которое со всех сторон стискивали отвесные каменные стены. Над головой чернело небо, усыпанное блёстками звёзд. Свежий ночной ветер, непонятно как прорвавшийся сквозь сплошные скалы, холодил мокрое от брызг тело. А из длинной горизонтальной щели в ближней стене раз за разом с гулом вырывалась прозрачная масса воды, с двух сторон огибала приютивший людей утёс, скользила, вскипая на валунах и вороша гальку по мелководью, и исчезала – наверное, в укрытых под камнями стоках.