Она повернулась к своим летчикам и пристально посмотрела на каждого из них.

— Все боеспособные бригады Космического Флота задействованы адмиралом Орноффом, чтобы противодействовать таким массированным налетам. Повторяю: нами получен приказ — организовывать операции противодействия захвату Архенеми воздушного пространства над акваторией Зофонианского моря. Если нам удастся нейтрализовать его эскадрильи, мы тем самым как бы отразим удар наконечника копья его наступления и он со всеми своими злобными ордами увязнет на южном побережье.

— А что, если не удастся? — поинтересовался Зем-мик.

— Тогда все было напрасно, и Энозис непременно падет. Будут еще дурацкие вопросы?

Краткий инструктаж закончился, и каждый занялся своим делом.

Бланшер подошел к Джагди:

— Да… Непростая задача. Думаешь, это возможно?

— Возможно сделать только то, что делаешь, Мил, — ответила она. — В конце концов, все в руках Бога-Императора, и неисповедимы пути Его…

— Ну а если посмотреть на все более реалистично?

Если Бланшер нервничал, у него была привычка тереть коллоидный шрам, который проходил через его губы и подбородок. Сейчас он делал именно это.

— Реалистично? Хочешь знать, как это выглядит, если посмотреть реалистично? Им хватило двух недель, чтобы смести нас с южного побережья. Как ты думаешь, как долго остатки наших разбитых, недоукомплектованных и разбросанных по разным аэродромам бригад смогут контролировать небо над морской акваторией?

— Святой Трон!.. — только и смог произнести Бланшер. — Но…

— Или давай взглянем на все несколько иначе, — перебила его Джагди, — не менее реалистично. Море — настоящий буфер, который задержит врага намного дольше, чем пустыня или долины Полуострова. С другой стороны, мы — лучшие летчики Империума… Я сейчас имею в виду не только Фантин, но также и ребят из Космического Флота. Если мы еще полетаем с неделю на пределе возможностей, в таком же темпе продолжая сбивать этих ублюдков, то, возможно, у нас и появится шанс. Как только они примутся бомбить северное побережье — тогда уже все, конец партии, но ведь прежде им придется пройти через нас. Регулярные боевые патрули. Срочные вылеты. Мы будем быстро подниматься в воздух и врываться в их строй. Мы могли бы их остановить, если только…

— Если только что, Бри?

— Если только они не бросят на нас сразу все свои силы.

Бланшер тяжело вздохнул:

— Да… О таком сценарии даже и думать не хочется.

Неожиданно странное выражение мелькнуло на лице Джагди. Она резко повернулась к своему помощнику:

— Ты знаешь, мне только что пришло в голову… А на чем, черт возьми, я теперь буду летать?

— Ну, мы подберем тебе что-нибудь, — загадочно улыбнувшись, пообещал Бланшер.

Он провел ее к одному из грузовых лифтов, и они спустились в огромное складское помещение, которое размещалось под ангаром номер три. Там внизу сейчас тоже кипела жизнь. В приглушенном свете сферических фонарей команды механиков проводили сварочные работы. Густые, яркие искры летели в разные стороны, а гул и грохот работающих инструментов эхом разносились по каменным сводам. В складском помещении для ремонтируемых самолетов были установлены специальные опоры, а центральная подъемная платформа, вокруг которой они располагались, поднимала приведенные в порядок самолеты на главные палубы аэродрома.

Серийный номер Ноль-Два находился сейчас на одной из таких ремонтных опор.

— Доставили на тяжелом транспорте, — объяснил Бланшер.