«Приветствовали меня».

И она поймала себя на мысли, что отворачивается от Люка и все глубже погружается в воду. Ей не хотелось покидать его, но в этот момент она чувствовала себя странно беспомощной. Вода взывала к ней.

– Твоя мама зашла в воду не для того, чтобы умереть, Мина! – Его крик последовал за ней, когда она вошла еще глубже. – Она ушла, потому что у нее не было выбора. Ее вид никогда его не имел!

Ее вид?

– То, что она прожила с тобой шесть лет, просто удивительно. Русалки не должны так долго сопротивляться зову океана. Океан – настоящая любовь русалки. Ее сердце. Но когда у нее родилась дочь полусмертная, твоя мать сопротивлялась этому зову. Она боролась с ним шесть долгих лет и оставалась с тобой.

Теперь вода доходила Мине до пояса скрывая ноги и… они ощущались странно.

– Но русалка не может вечно оставаться вдали от океана. Если бы она продолжала пытаться, то умерла бы. Она должна была вернуться. Так же как и ты… должна уйти.

Она повернула голову. Посмотрела на него через плечо. Люк стоял на пляже, широко расставив ноги, его взгляд полностью сосредоточился на ней.

– Ты не сирена, любимая. Ты русалка. Когда Лео исцелил тебя, он пробудил все твои дремлющие силы. Твоя человеческая сторона исчезла, и океан зовет тебя. – Люк скрестил руки на груди.

– Мне страшно, – у нее вырвались тихие слова, но…

Люк ее услышал.

– Тебе не нужно бояться. – Его взгляд стал ярким – признак его силы. – Тебе нечего бояться. Шрамы на твоем теле? Они существуют только для того, чтобы помочь тебе преобразиться. На самом деле это вовсе не шрамы. У тебя появятся жабры. Твои ноги станут прекрасным хвостом русалки.

Она могла… почти видела блеск чешуи на своих ногах, прямо под волнами.

– А когда ты уйдешь под воду… – Его голос стал сильным, но грубым. – Жизнь, которую ты знала раньше, исчезнет, как и у твоей матери. Океан ни для кого не стоит на втором месте. Ты будешь знать только… наваждение русалки. Другой жизни не будет. Другой любви не будет.

Она опустила руки в воду. Чувствовала себя так… хорошо. Так правильно. Но она продолжала смотреть на Люка.

– Ты забудешь меня.

Что? Конечно, она его никогда не забудет. Он был незабываемым, ее Повелитель тьмы. И они должны пойти и сразиться с Гарриком. Они должны вернуть Джулиана. Нужно спасти Илая. Они должны это сделать…

Ее ноги превратились в хвост. Она хлопнула им по воде, и у нее вырвался удивленный смешок.

– Я никогда не забуду тебя, Мина.

Волны накатывали на нее, затягивая глубоко, и Мина погрузилась в новый мир.

* *

Час спустя Люк все еще стоял на том же месте, глядя на бурлящий прибой. В поисках мелькающего хвоста русалки.

– Она не вернется.

Его тупой братец появился рядом с ним. Люк даже не взглянул в его сторону. Его внимание сосредоточилось на том месте, где он в последний раз видел Мину.

– Ты же знаешь, что у таких, как она, нет выбора. Океан – их радость. Она не бросила тебя на произвол судьбы… – Лео, казалось, запнулся на этих словах, как будто не зная, как утешить своего близнеца. В основном потому, что они никогда раньше не утешали друг друга. – Она ушла, потому что ей нужно было вернуться домой.

– Отвали. – Пока он не обратил свою растущую ярость на брата.

– Так и знал, что ты так скажешь, – пробормотал Лео. – Слушай, я ее вылечил, да? Это то, чего ты хотел. Ты хотел…

«Я хотел ее». Он хотел, чтобы она осталась с ним навсегда. Но больше всего…

– Я хотел, чтобы она осталась в живых.