Я кивнула.

– Вы поняли, когда было написано последнее?

– Да, накануне смерти. Она, должно быть, написала его перед тем, как принять роковую дозу.

– По-вашему, это письмо женщины, решившейся на самоубийство?

– Нет.

– Значит, остается одно решение. Он убил ее.

Я молчала, и Иветт продолжила:

– Он хотел убрать ее с пути. Она об этом знала и даже упомянула в письме.

– Я этому не верю! Вскрытие…

– Моя дорогая Минель, вы не знаете могущества графа. Врачи сказали бы все, что он им велел.

– Неужели они настолько бесчестны?

– Вы просто не знаете, как поступают с теми, кто ослушается важной персоны. В один прекрасный день они получают lettre de cachet, и больше о них ничего не известно.

Я молчала, а Иветт, подойдя ко мне, положила ладонь на мою руку.

– Если бы вы были разумны, – сказала она, – то немедленно вернулись бы в Англию и забыли, что когда-нибудь встречались с ним.

– Куда же мне возвращаться?

– А куда вы пойдете, если начнутся волнения?

– Полагаю, останусь здесь – с Марго, со всеми вами…

– А если за вами приедет граф – что тогда? Он может предложить вам стать его женой. Неужели вы вышли бы замуж за убийцу?

– Но ведь нет доказательств…

– Разве вы не нашли их в письме? Вы же читали, что Урсула писала перед смертью. У нее были врачи. Он послал за ними, чтобы они установили у нее какую-нибудь воображаемую болезнь.

– За ними посылала Ну-Ну.

– Ну-Ну постоянно просила врачей для Урсулы. Оставалось лишь дождаться очередного требования.

– Если граф так хотел избавиться от жены, почему он не сделал этого раньше?

– Потому что рядом не было вас.

– Но ведь он всегда хотел жениться снова, мечтал иметь сына…

– Не находилось подходящей женщины. Он был готов предоставить все судьбе и в случае необходимости узаконить Этьена.

– В ваших словах слишком много догадок.

– Неужели вам не ясна истина, или вы сознательно на все закрываете глаза?

Я знала, что верно второе предположение. Письма служили достаточным доказательством. Накануне смерти Урсула заявляла, что ей интересно жить.

Еще никогда я не чувствовала себя такой несчастной.

Жаркие дни следовали друг за другом. Каждое утро я, просыпаясь, сразу же думав о графе. Перед глазами у меня стояла сцена его прихода в спальню жены. Осторожно он открывает аптечку Ну-Ну, где все ее снадобья, аккуратно снабжены ярлычками. Он выливает в стакан Урсулы двойную или тройную дозу снотворного – это означает смерть…

Что я могла поделать? Если бы я напрямик спросила графа, он бы солгал, как и раньше, а может, сказал бы правду, попытавшись убедить меня, что все совершенное им для нас не имеет значения. Могла ли я решиться на подобное испытание? Не было бы трусостью бежать от него?

Однако мне следовало именно бежать. Вначале я могла бы забыть обо всем в пылу страсти, но что я чувствовала бы потом, живя с убийцей?

В моих снах мама умоляла меня уехать. Затем она превращалась в Иветт, говорящую то же самое.

Неожиданное событие произошло спустя неделю после того, как я прочитала письма. Я была готова поверить, что это устроила моя мать с Божьей помощью.

Я сидела у себя в комнате, ломая голову над тем, как мне поступить, когда вбежала Марго.

– Спускайся сразу же! – крикнула она. – У нас гость! Он тебя очень удивит!

– Кто это? – спросила я, сразу же подумала о графе.