— Может, он побегает в колесе, — объяснила Энди их затею мистеру Мёрфи. — А мы тем временем что-нибудь придумаем.

— Он… он заметил его! — возбужденно воскликнул мистер Мёрфи, и все его многочисленные подбородки заходили ходуном.

Каддлс глянул свысока на колесо. Хвост его так и застучал по школьной доске. Опустившись на передние лапы, он двинулся к цилиндру.

— Заметил! Заметил! Идет к нему! — тихо пробормотал Эван.

По классу пронесся дружный вздох. Все не сводили глаз с хомяка.

Эван весь напрягся и затаил дыхание. Заберется ли Каддлс внутрь колеса? Сработает ли его план?

24

Хомяк обнюхал колесо. Розовый нос задвигался быстрей. Захрюкал.

Затем поднялся на задние лапы. На всех упала его огромная тень.

Отвратительно хрюкнув еще раз, он поднял передними лапами цилиндр и поднес его к морде.

— Нельзя, Каддлс! — заорал Эван. — Брось! Металл заскрежетал в зубах хомяка. На алюминии остались царапины от его острых резцов. Колесо оказалось несъедобным. Вынув его из пасти и злобно лязгнув зубами, Каддлс отбросил деформированное колесо в сторону.

Оно отлетело в окно. Раздался звон разбитого стекла.

— Отходи к доске, — прошептала Энди. Эван раздраженно покачал головой. Ничего не вышло, подумал он. Что же дальше?

Но времени на размышление не было.

Он услышал пронзительный вопль мистера Мёрфи:

— Отпусти его, Каддлс! Немедленно отпусти! Эван обернулся. Гигантский хомяк схватил кого-то из учеников. Это был Конан!

Каддлс держал его передними лапами и тянул в пасть.

— Брось! Брось! — неистово кричал мистер Мёрфи.

Конан махал руками и ногами:

— А-а-а! Помогите! — И вдруг Конан заплакал. Бедняга всхлипывал, и слезы катились по его красным щекам. — Помогитееее! Мааа-мааа! Мааамааа! Спаси!

В другой раз эта сцена доставила бы Эвану удовольствие. Но сейчас все было слишком серьезно. Каддлс мог за милую душу слопать Конана!

Эван схватил Энди за руку:

— Где Кровь монстра?

— Кровь монстра? В раздевалке. У меня в шкафчике. Я спрятала его под своими вещами. А что?

— Она мне нужна, — сказал Эван. — Бежим. У меня еще одна идея.

— Надеюсь, лучше первой, — съязвила Энди.

Они побежали к двери, оглядываясь на ходу.

Каддлс играл с Конаном как с мячиком, перебрасывая его из лапы в лапу, и облизывал его своим длинным розовым языком. Голова у бедняги болталась из стороны в сторону.

Эван побежал в раздевалку.

— Придется самому съесть Дьявольскую кровь, — объяснил он Энди свою мысль. — Придется много съесть. Я стану больше Каддлса.

— Поняла, — откликнулась Энди, не отставая от него. — Ты станешь великаном. Таким, как Каддлс.

— Да нет, больше, — снова объяснил Эван. — Гораздо больше. Я стану таким большим, что Каддлс по сравнению со мной будет маленьким хомячишкой. Тогда я загоню его в кладовку и запру его там.

— Дурацкая затея, — возразила Энди.

— Может, и дурацкая, — согласился Эван.

— Но чем черт не шутит, — задумчиво добавила Энди.

Эван сглотнул подступившую слюну и ничего не ответил. Он смотрел на шкафчик Энди.

— О, боже! — вскрикнула Энди, проследив за его взглядом.

Дверца шкафчика выгнулась наружу и готова была сорваться с петель.