тяжелым…  слишком  тяжелым, чтобы  двигаться  дальше.  Все  силы  приходилось тратить  на то,

чтобы не пойти ко дну.

«Я СЛИШКОМ БОЛЬШОЙ! — понял я. — Я огромный комок мышц!»

Проносившиеся   мимо   пловцы   сливались   в   сплошное   пятно.   Проплывая   мимо,   Кенни

приподнял голову и бросил на меня растерянный взгляд.

В груди ломило. Ноги пульсировали болью.

Я понял, что не смогу двигаться дальше. У меня нет сил.

Набрав в ноющую грудь побольше воздуха, я совершил последний неуклюжий рывок…

…и ударился о стену бассейна!

Прошло несколько секунд, прежде чем я услышал крики тренера Уиддоса.

Что он говорит? Я победил? Да? Неужели я действительно выиграл гонку?

По-прежнему стараясь держаться под водой, я приподнял голову. И услышал оглушительный

рев голосов.

— Мэтт, это невероятно! Ты побил общемировой рекорд! — кричал тренер Уиддос, глядя на

свой секундомер.

Кенни,   Джейк   и   остальные   товарищи   окружили   меня.   Они   давали   мне   пять,   плескались

водой, обнимали меня и вообще вели себя как буйнопомешанные.

Сверкали вспышками фотоаппараты. Вопли и возгласы одобрения не смолкали.

Я   вскинул   кулаки   над   головой   и   издал   победоносный   клич.   Еще   никогда   победа   в

39

соревновании не приносила мне такой радости!

Но недолго длилось счастье.

Почти сразу же все мое огромное тело охватил холод страха. Выкрики стихали в моих ушах.

Товарищи сливались передо мной в сплошное галдящее пятно.

Судья дунул в свисток. Он требовал освободить бассейн для следующего заплыва.

Это была моя первая большая проблема. Как выбраться из бассейна, не показав всем, что во

мне восемь-девять футов росту? Если я сейчас вылезу, думал я, все увидят, что я гигантский урод!

Чудовище!

— Ну же, Мэтт! — крикнул Кенни, направляясь в раздевалку.

— Пойдем, дружище! — улыбнулся тренер Уиддос.

— Сейчас. — Я помахал им рукой. — Просто мне нужно, э-э, мышцы расслабить. А то их

немножко… свело.

Бассейн стремительно опустел. Участники следующего заплыва начали погружаться в воду.

Необходимо действовать. Я должен выбраться отсюда. Но как?

У меня появилась идея. Отчаянная идея.

Я отвернулся от толпы, держась возле стены бассейна, и направился к глубокому концу. Я

знал, что глубина бассейна всего восемь футов. Никаких проблем: я был выше!

Зайдя на глубину, я огляделся по сторонам. Никто за мной не следил. Все взгляды были

прокованы к новым пловцам. Я вылез из воды и шмыгнул за трибуны. Постоял, капая водой на пол

и ожидая испуганных криков. Нет. Никто не видел меня.

Хорошо. Хорошо. Я справлюсь, твердил я себе.

Я выскользнул через заднюю дверь и пошел по пустому коридору в направлении раздевалок.

Впереди уже показалась красная дверь мужской раздевалки.

Всего несколько футов пройти.

Тр-р-р-р-р-р-р-р-р!

Мой крохотный костюм для плавания лопнул — и слетел!

Я попятился к стене. Совершенно голый.

До красной двери раздевалки теперь, казалось, не меньше мили.

А потом… я услышал голоса — голоса ДЕВЧОНОК! — в коридоре… и они приближались!

40

20

Я кинулся вперед.