совершенно не хотелось становиться гигантским уродом на глазах у всех.

«Возможно, — сказал я себе, — если я достаточно быстро доберусь до бассейна, то смогу

скрыть свою огромную тушу в воде. И никто ничего не заметит».

Я натянул костюм для плавания. До чего он стал тесный… Я с трудом смог просунуть в него

ноги. На плечи я набросил полотенце. Пригнулся пониже. И побрел вперед.

Зайди в бассейн, Мэтт. Зайди в бассейн, пока никто ничего не заметил.

Вот уже вход в бассейн.

— Ох! — выдохнул я, когда тренер Уиддос заступил мне путь.

— Так, Мэтт, ну-ка стой, — сказал он. — Тебе нельзя идти в бассейн!

36

18

Я обмер. И уставился на тренера. Я слышал хлопки. Это раздавались мои плечи. Неужели он

тоже это слышит?

По лицу тренера Уиддоса расползлась улыбка.

— Тебе нельзя идти в бассейн, пока я не пожелал тебе удачи! — сказал он. Подняв руку, он

дал мне пять. — Мы все рассчитываем на тебя, дружище.

Я вздохнул с облегчением. И стал протискиваться мимо него.

Но он выставил руку, чтобы остановить меня.

— Эй, ты что, подрос? — спросил он.

Надо было срочно соображать.

— Э-э… да, — сказал я. — Я качался на досуге. Видно, сработало.

И поспешил к бассейну. Меня встретили жаркий, влажный воздух, громкие голоса и крики.

Команда   из   Верхнего   Фэйрмонта   уже   разминалась   в   воде.   Их   тренер   свиристел   в   свисток, подбадривая выкриками своих пловцов.

На трибунах в дальнем конце зала я заметил двадцать-тридцать человек. Несколько учеников.

В основном — родители. Мамы я не заметил. Наверное, замоталась с делами, подумал я.

Я   помахал   нескольким   товарищам   по   команде,   выходившим   из   раздевалки.   После   чего

сиганул в воду. С такого расстояния никто не заметит, как я изменился.

Я проплыл круг под водой, чтобы тело привыкло к высокой температуре. Затем я сделал

несколько гребков в стиле баттерфляй, разминая мышцы рук.

На   середине   бассейна   я   остановился.   Вода   расступалась   у   меня   на   пути.   Внезапно   я

почувствовал себя очень странно.

Я поглядел на свои руки. Они были большущие и становились все больше. Чуть ли не с

бейсбольные перчатки!

Я чувствовал, как руки и ноги вытягиваются — словно кто-то растягивал их. Мой костюм для

плавания натянулся до предела, готовый лопнуть!

Теперь я рос БЫСТРО — буквально на глазах.

Я опустил ноги на дно бассейна. Я стоял на глубине шесть футов. И тем не менее моя голова

по-прежнему торчала над водой!

О нет!

Я понял, в чем тут дело. Меня будто осенило. Мой плющ. Дьявольская Кровь закапала его. А

потом я его полил.

Растение стало громадным именно после поливки.

А  теперь   и   я   находился   в   воде.   И  как   только   я   в  нее   погрузился   —   сразу   стал   расти   с

невероятной быстротой!

Я поднял глаза на трибуны. Мамы по-прежнему не видно.

«Отлично! — подумал я. — Не хочу, чтобы она видела меня таким».

Команды выстраивались для первого заплыва, пятьсот метров в вольном стиле.